La Rive gauche, 10 décembre 1865, 2i juin 186C

2. Deluns-Monlaud, La philosophie de Gambella {Revue politique et parlementaire, 10 février 1807).

jeu. Mais rarement la différence fut aussi profonde qu'entre ces deux groupes de républicains. Les hommes de 1848 faisaient toujours une part très grande au rêve, oubliaient volontiers la réalité pour s'envoler vers l'idéal de la république universelle et, en disciples fidèles de Rousseau, croyaient à la bonté de la nature humaine; tous avaient foi en Dieu et dans l'immortalité de l'àme. Les nouveaux, élevés sous un régime de compression, spectateurs du triomplie de la force, avaient quelque chose de plus âpre dans le caractère, de moins nuageux dans les aspirations, de plus pratique dans la conduite. Plusieurs ne cachaient pas leur intention d'arriver, de gouverner le pays, de faire brillante figure dans le monde*. Rappelons-nous que, dans tous les pays pensants, le réalisme succédait alors au mouvement idéaliste et romantique de la première moitié du siècle : le socialisme purement économique de Karl Marx apparaissait en face du socialisme idéaliste de Louis Blanc et de Gabet; dans le roman les observations précises d'un Flaubert succédaient aux brillantes inventions de George Sand; même tendance dans la peinture et dans tous les arts. Les questions métaphysiques et religieuses laissaient les jeunes gens quelque peu indifférents, tant qu'elles ne touchaient pas à la politique; la plupart, disposés à l'agnosticisme, disaient volontiers avec Liltré que, pour s'embarquer sur l'océan de l'au-delà, l'homme ne possède ni barque ni voile.

Quelques-uns, ne voulant pas se contenter d'ignorer, embrassaient franchement le matérialisme. Jules Favre, dans son discours de réception à l'Académie française, accusa l'oppression cléricale et politique d'y avoir contribué : « Avec ce beau système, disait-il, qui prétend tout prévoir, tout ordonner, qui fait sa part à la philosophie et la contraint à baisser les yeux devant ce qu'il lui interdit de regarder, nous avons vu le malérialisme reparaître avec éclat, séduire une partie de nos jeunes générations, et les