V. GefTroy, L'Enfermé, p

venaient causer avec lui et boire ses paroles se trouvaient Ranc, Jaclard, les deux frères Levraud, Villeneuve, Taule, Clemenceau. Il leur montrait les vices de l'ordre social, la nécessité d'un complet bouleversement opéré par la force; une vieille antipathie à l'égard des modérés lui faisait prononcer les paroles les plus dures pour la gauche du Corps législatif; il prépara même une étude sur ces démocrates bourgeois dont le triomphe lui paraissait probable et dangereux. L'apôtre de la révolution, après quatre ans de captivité, s'évada en I860 et se retira en Belgique. Son disciple favori, Tridon, mit beaucoup d'activité à former un groupe matérialiste qui déclarerait ouvertement la guerre à toutes les religions et qui renfermerait à la fois des étudiants et des prolétaires. Quelques blanquistes fondèrent, sous le titre de Candide^ un journal littéraire dont les allures satiriques et les plaisanteries cachaient mal les tendances politiques; le gouvernement le fit bientôt disparaître.

Proudhon trouva également des sectateurs dans la portion la plus instruite de la jeunesse. Gambetta fut du nombre. Après un instant d'engouement dans sa première jeunesse pour Sylvain Maréchal et Buonarroti, Gambetta se prit d'intérêt pour Proudhon : de bonne heure il aborda le Système des contradictions économiques, malgré la difficulté de suivre celte dialectique ingénieuse et ténue. Plus tard il se pénétra de La justice dans la Révolution et dans VEglise. Un disciple d'Enfantin, Lambert, venu chez lui pour le convertir au saint-simonisme, vit les livres de Proudhon rangés tous dans sa bibliothèque et se retira sans avoir fait aucun essai d'apostolat. Plus tard l'influence de son ami Littré fît adopter à Gambetta quelques théories du Cours de philosophie positive; néanmoins Proudhon resta pour lui le maître, celui qui l'éloigna du jacobinisme, de l'intransigeance, pour l'amener à cette politique pratique et modérée qui s'est nommée l'opportunisme \

l. Deluns-Monlaud, article cité.

Parmi les républicains plus exaltés il y avait aussi des proudhoniens. Ils fondèrent la Rive gauche, qui avait à sa tête Longuet, parmi ses rédacteurs habituels Aimé Gournet, Maréchal, Luzarche, Rogeard; Flourens, après y avoir débuté par des articles sur les sciences, aborda bientôt la politique. C'est dans la Rive gauche que parurent les Propos de Lahiénus', Rogeard menacé d'arrestation se réfugia en Belgique. Longuet vint l'y rejoindre, après avoir fait paraître un article des plus clairs sur la dynastie des La Palisse. A Bruxelles ces jeunes polémistes continuèrent la publication de leur journal, aussi violents contre le catholicisme que contre l'Empire, aussi durs pour les députés de l'opposition que pour les ministres. Quand ils apprirent la mort de Proudhon, la Rive gauche parut encadrée de noir. Expulsés de Belgique, Rogeard et Longuet se rendirent à Luxembourg, d'où ils furent encore chassés; puis l'arrestation de Longuet, qui était revenu secrètement à Paris, fît disparaître le journal '.

Nous n'avons parlé jusqu'ici que de Paris. La province pendant ce temps sommeillait, soumise, indiiïérente, silencieuse. Les arrestations de 1851 et de 1852 avaient terrifié, décapité pour longtemps le parti républicain; celles de 1858, survenues après six ans de tranquillité profonde, causèrent un effroi plus grand encore; le vague menaçant de la loi de sûreté générale, qui survivait à l'amnistie de 1859, prolongea cette impression. Les répu-

I. Dans la Rive f/auche Rogeard a publié un utile catalogue dos publications républicaines clandestines ou anonymes faites dei)uis 1852. — D'autres écrivains plus violents encore se réclamaient aussi de Proutlhon : ainsi Jules Vallès qui voulut en 18C7 fonder un organe presque révolutionnaire, la Rup, et Vermorel qui voyait dans l'roudliou le père du socialisme (V. Léon Séché. Jules Vallès, 1886, et \cr more], Le parti socialiste, ISlOj. Jules Lermina se déclara également disciple de l'roudlion (l'ius de loyers! 18"0, fin, Lb «62904).

blicains étaient continuellement surveillés, espionnés dans leurs moindres démarches. Les campagnards, soit par affection pour l'empereur, soit par crainte du maire et du juge de paix, se montraient parfaitement obéissants; d'ailleurs les idées politiques leur faisaient défaut. Le gendre de Guizol, G. de Witt, résumait ainsi l'opinion des paysans normands au début de la guerre d'Italie : ceux qui ont des chevaux à vendre sont pour la guerre, ceux qui ont des fils à l'armée sont pour la paix, ceux qui n'ont ni l'un ni l'autre sont indifférents, et les quelques paysans qui s'occupent de politique sont socialistes '. Beaucoup de paysans avaient des tendances démocratiques, mais ils croyaient dans leur ignorance que l'empereur était maître absolu, que les députés ne pouvaient lui refuser par leur vote ni un soldat ni un centime : inutile par conséquent de s'exposer à la rancune des autorités.

Dans les villes on redoutait aussi la surveillance des préfets; longtemps après l'amnistie de 18o9 un commerçant ou un industriel paisible hésitait à employer dans sa maison un ancien condamné politique -. Toutefois on avait les mains plus libres que dans les campagnes. Toute ville grande ou moyenne renfermait un petit nombre de républicains intraitables, et à leur tète quelque avocat renommé au barreau, quelque médecin connu pour ses services et sa bonté. A Quiévrain, petite ville du ?Sord, c'était un ancien proscrit, le docteur Quinet, « vieux républicain de l'école séraphique », donnant des soins gratuits aux pauvres \ A Nantes c'était un médecin philosophe, partisan du socialisme humanitaire à la George Sand, le docteur Guépin; un client du peuple se déclarait-il hors d'état de payer, « imbécile, qui te parle de payer? » répondait Guépin en lui envoyant un coup de poing dans le dos, et parfois en lui glissant une pièce d'argent dans la main. Un