Correspondance (1833), I, p

d'un conventionnel bien connu et dune femme remarquable qui joignait à la passion pour la démocratie une ardente foi relig-ieuse. Il fît ses études à Sainte-Barbe; ses maîtres estimaient ce travailleur acharné, à l'esprit solide et brillant; ses camarades aimaient sa franchise, sa loyauté, son enthousiasme pour les grandes choses. Déjà batailleur et fougueux, il organisa le 19 mars 1815, la veille de l'entrée de Napoléon à Paris, un combat entre les élèves bonapartistes conduits par lui et les collégiens royalistes; l'année suivante il provoqua une émeute d'écoliers, puis vint se déclarer seul coupable. Ses études finies, le jeune homme se rendit à Bruxelles où son père vivait au milieu d'autres régicides proscrits comme lui. Ceux-ci ne demandaient qu'à raconter leurs souvenirs; Godefroy demeura quelque temps avec eux, les écouta sans se lasser et devint l'admirateur de la Convention ; ce culte pour la première République lui fit souhaiter l'avènement de la seconde. Il revint à Paris et mena désormais de front la politique et les lettres. On a de lui des nouvelles et des romans, d'une valeur littéraire assez médiocre; les meilleurs sont des scènes militaires, car l'homme d'action reparaissait toujours sous l'écrivain. Affilié à la Charbonnerie, puis à la société Aide-toi, le ciel t aidera, il fit des prodiges de valeur en juillet 1830. Riche et n'ayant pas besoin de gagner sa vie, ce prince de la jeunesse républicaine demeurait à Saint-Maur avec sa mère et sa sœur dans une étroite union. Sa maison devenait chaque dimanche le rendezvous de ses amis politi(|ues; les causeries joyeuses se mêlaient aux malédictions contre Louis-Philippe, les rêves sur l'avenir de la France aux plans d'insurrection; Cavaignac, le cigare à la boucbe, toujours enveloppé d'un nuage de fumée, faisait entendre parfois sa parole vive et brusque, au débit saccadé. Tous les étudiants connaissaient ce jeune homme de haute taille, à la figure émaciée, aux yeux brillants, au nez en bec d'aigle, vêtu d'une grande redingote boutonnée militairement. Un étranger, Stuart Mill, était

frappé de l'énerg-ie empreinte dans toute sa personne'. Lors du procès intenté à plusieurs républicains en avril 1831, Cavaignac fit sa première et solennelle profession de fpi en public : « Mon père, dit-il, fut un de ceux qui, dans le sein de la Convention nationale, proclamèrent la république à la face de TEurope alors victorieuse... Cette cause , Messieurs , se lie donc à tous mes sentiments comme fils; les principes qu'elle embrassait sont mon héritage. L'étude a fortifié cette direction donnée naturellement à mes idées politiques, et aujourd'hui que l'occasion s'offre enfin à moi, je me liàle de prononcer un mot que d'autres proscrivent; je le déclare sans affectation comme sans feinte, de cœur et de conviction, je suis républicain ». La république, disait-il ensuite, finira par triompher; Napoléon Ta prédite avant de mourir, Chateaubriand vient de l'annoncer comme inévitable. Les républicains ne conspireront donc pas, ce serait compromettre inutilement leur cause : « les partis qui ont de l'avenir ont de la patience; d'ailleurs nous sommes jeunes, et dans ce temps le monde va vite ». Mieux vaut laisser d'abord les doctrinaires s'user au pouvoir. Malgré toutes les calomnies, les républicains demeureront fidèles à la révolution : « La révolution, c'est la nation tout entière, moins ceux qui l'exploitent; c'est notre patrie remplissant cette mission d'affranchissement qui lui a été remise par la Providence des peuples- ». — Cavaignac, distinguant les conspirations des révolutions, considérait celles-ci comme les événements les plus glorieux de l'histoire. 11 en a fait la théorie dans l'introduction d'un recueil républicain. La force révolutionnaire lui apparaît comme la réaction de nos facultés contre la loi du mal : « c'est dans cette force

1. V. Philibert Audebrand, Nos 7'évolutionnaires, surtout pour sa carrière littéraire: Werdet, Souvenirs de la vie littéraire, pour ses années de Sainte-Barbe ; .\mbert, Portraits républicains ; Stuart Mill, Dissertations and discussions. I, p. 266.

2. Emile Babeuf, Procès de la conspiration dite républicaine, 1831 (Lb 6>608).

qu'il faut étudier la condition, la nature, l'avenir de notre espèce >>. L'activité de l'homme obéit à deux sortes de causes, les sentiments moraux et les besoins; ceux-ci ne mettent en jeu que l'égoïsme; c'est le sentiment moral, c'est-à-dire le sentiment de l'égalité, qui fait accomplir les progrès généraux et qui forme l'élément social de l'homme. Ce sentiment conduit les peuples à restreindre la liberté individuelle au profit de tous, mais en assurant à chacun des garanties contre l'arbitraire; voilà les progrès qu'on obtient par les révolutions. « Les révolutions, ce sont les seules pages de l'histoire qui méritent qu'on ouvre, qu'on pose le livre ». Elles ne peuvent se passer de la force, de la haine contre le mal : « aimer, haïr, c'est le même sentiment sous deux formes' ». — Voilà les principales idées de Cavaignac. Ce n'était pas un grand esprit; le culte pour la Montagne lui tenait lieu de doctrine; mais c'était un noble caractère et un cœur généreux. Nous ne pouvons le quitter sans nommer son ami inséparable, Guinard, un peu effacé par Cavaignac, mais qui inspira la sympathie et l'estime à tous ceux qui le connaissaient.

A côté des jeunes patriciens républicains, voici deux savants, deux travailleurs de famille pauvre, Trélat et Raspail; ils avaient cinq ans de plus queGodefroy. Chirurgien militaire pendant les dernières campagnes de l'Empire, engagé volontaire aux Cent-Jours, Ulysse Trélat figura ensuite parmi les Amis de la Vérité, parmi les trente premiers adhérents de la Charbonnerie, et siégea dans la Haute Vente. Au physique c'était une nature délicate, sans cesse guettée par la maladie, ce qui ne l'empêchait point de travailler continuellement; au moral c'était l'homme du devoir et de la charité. « Trélat est un saint », disait Michel (de Bourges). Bérangor, qui éprouva pour lui une véritable vénération, lui écrivait : « Toutes vos paroles respirent l'amour de vos semblables et la préoccupation des

1. Cavaij.'nac, La force révolutionnaire (inlrodiiclion de Paria révolutionnaire, 1833). C'est la même lliéorie (lu'il exposait à Stuart Mill.

maux de la classe pauvre » '. Sa profession de médecin, qui le mettait en rapport avec les prolétaires, lui inspira le désir de travailler à l'amélioration de leur sort; ami de Lafayette, n'ayant pas l'éducation jacobine de Cavaignac, c'était le spectacle de la misère plutôt que le souvenir de 1789 ou de 1793 qui le rendait républicain; il appartenait à celte classe d'hommes doux et inflexibles qui, une fois leur décision prise, vont droit devant eux et dépassent quelquefois les violents. Peu de jours après juillet on le nomma président des Amis du peuple; impliqué à ce titre avec Cavaignac dans le procès de 1831, il dit aux juges : « Nous voulons la plus long'ue existence et la plus heureuse pour le plus grand nombre possible d'hommes... Savez-vous qu'au temps actuel une portion de la société n'est en lutte avec l'autre que parce qu'elle a faim? » La première révolution, ajoutait-il, a été forcément violente, car ce fut l'explosion des besoins accumulés pendant plusieurs siècles; de nouvelles tourmentes surviendront tant qu'on n'aura pas donné satisfaction à ces besoins. Trélat tint le même langage devant le tribunal l'année suivante, dans le procès des Quinze : « C'est encore la question, du mont Aventin qui s'agite, c'est la cause des patriciens contre les plébéiens, celle de toutes les aristocraties contre le peuple de tous les pays : c'est la cause qui a fait crucifier il y a deux mille ans le philosophe Jésus ». C'est par de tels manifestes que Trélat voulait répandre l'idée républicaine; 1830 lui paraissait avoir clos la période des complots, des sociétés secrètes, et ouvert celle de la propagande publique -.

1. Notice sur Trélat dans la Revue républicaine, t. V. Déranger, Correspondayice, il février 1833 (v. également ses lettres du 25 mars, du 25 juin et du 26 novembre 1835. et passim). George Sand, Histoire de ma vie, X, p. 71.

2. Procès de la coiispiration républicaine, p. 223 sqq. Procès des Quinze, 1832 (Lb ^'1182). « Le temps de la Charbonnerie et celui des sociétés secrètes est passé, écrivait-il peu après; chacun, à l'heure qu'il est, agit à la face du ciel; le plus puissant moyen d'action est la publicité, et c'est se condamner à l'impuissance que de mettre en œuvre d'autres agents que ceux de son époque ». {Paris révolutionnaire, 11, p. 276).

LES REPLBLICAINS EX 1830 53

Raspail est un caractère beaucoup plus singulier. Ce fils d'un restaurateur de Carpentras, instruit par un curé janséniste dont il vénéra toujours la mémoire, avait d'abord été destiné au clergé; son intelligence puissante le fit nommer tout jeune professeur de philosophie au grand séminaire de son diocèse, mais ce poste ne pouvait convenir à un homme qui prétendait examiner de près et commenter à sa façon le texte des Ecritures. La rupture se produisit bientôt, et Raspail venu à Paris gagna sa vie en donnant des leçons; tout le reste de son temps était partagé entre la science et la politique. Comme savant, ce fut un de ces esprits géniaux qui, au milieu d'erreurs nombreuses, ont des vues profondes et pleines d'avenir; un des premiers, il parait avoir entrevu le rôle des microbes; dans la controverse entre Cuvier et Geoffroy Saint- Hilaire, Raspail fît campagne pour le second, qui lui écrivit plus tard : « Je nourrissais pour vous au fond de l'àme un respect profond comme j'en conçois pour tous les bienfaiteurs de l'humanité i). Après avoir tenu tète à Cuvier, Raspail se montra aussi indépendant vis-à-vis d'Arago et refusa de laisser contrôler par l'omnipotent secrétaire perpétuel ses comptes rendus de l'Académie des Sciences '. La chimie et l'histoire naturelle n'étaient pas pour lui un simple ensemble de théories et de vérités; il voulait en faire un instrument pour l'émancipation des classes ouvrières, doubler la production du sol et guérir les pauvres par une thérapeutique facile et peu coûteuse; il prodigua aux ouvriers parisiens les soins gratuits, publia chaque année un Manuel de la santé qui leur prêchait l'hygiène, et conquit ainsi chez eux cette popularité qui entoure au-

1. Sur ses rapports avec Geoirroy Saitit-IIilaire et Arago, v. le long récit placé en tête de la seconde édition du Souveau système de chimie or(janlque, 1833. C'est cet ouvrage qu'il avait dédié à la mémoire de son maître, l'abbé Eysséric : ■ A toi, disail-il, qui sus allier le prêtre de l'Evangile avec l'homme de la science et de la civilisation!... A toi, philologue dune immense érudition, qui te dévouas toute ta vie à faire épeler des lettres! A loi, prêtre, qui n'as jamais voulu vivre que du travail de tes mains! »

jourd'hui encore le nom du « père Raspail », Cet homme si bon pour les prolétaires avait un caractère difficile; orgueilleux , susceptible , dur pour ses coreligionnaires politiques peut-être plus que pour ses adversaires, il se plaignait toujours de leur mollesse, de leur frivolité, se disant abandonné, trahi par eux. Sa défiance à l'égard de la police devint un véritable cas patholog-ique; partout il ne voyait qu'espions l'enveloppant et cherchant à le perdre; jusqu'à son dernier jour il accusa les gouvernements de vouloir l'assassiner et beaucoup de ses compagnons d'être des mouchards. Cette défiance maladive ne suffit pourtant jamais à le détourner de la politique.

Raspail apporta dans la vie publique la passion froide du savant et le courage de l'apôtre. Après avoir participé aux sociétés secrètes et combattu en juillet, il déclara comme Trélat que désormais il fallait conspirer au grand jour, faire de la propagande, renoncer aux émeutes stériles \ Chez lui l'exemple accompagnait toujours le précepte; bientôt la Tribune publia quelques morceaux de lui, surtout une lettre insérée le 18 février 1831, très dure pour le gouvernement. Celui-ci essaya de le gagner par des fonctions scientifiques honorables, par la décoration de la Légion d'honneur; malgré sa pauvreté Raspail dédaigna les places, et renvoya la croix en expliquant son refus par une nouvelle lettre à la Tribune. Là-dessus Casimir Perier ordonna de le poursuivre pour sa première lettre; une condamnation à trois mois de prison, suivie d'un nouveau procès, lui fit connaître pour la première fois ces cachots où il devait faire de si fréquents séjours. Au procès des Quinze, en janvier 1832, son plaidoyer fut un manifeste solennel . Raspail commence , exorde peu habile , par déclarer aux jurés que leur privilège est inique, puisqu'on

\. Avant 1830 il avait publié deux brochures d'un caractère politique : un discours prononcé à une loge maçonnique, sorte de fantaisie poétique sur un voyafre (rOri)liée {Sainle Liberté, Ion nom n'est pas tin blasphème, 1822), et un pamphlet contre les missions qui parcouraient la France (Les missionnaires en opposition avec les bonnes mœurs, 1821).

lésa recrutés dans la bourgeoisie seule. Le peuple français, dit-il ensuite, est comme tous les peuples né pour le bonheur; la France, bien cultivée, pourrait nourrir soixante millions d'hommes : elle n'en renferme que Irenle-deux, et les deux tiers meurent de faim. Voilà le problème à résoudre; « il nous faut un système politique tel qu'en l'appliquant il n'existe plus en France un seul homme malheureux, si ce n'est par sa faute ou par le vice de son organisation ». Dans ce nouveau système, tout citoyen doit concourir à la nomination des magistrats, des députés, des officiers de la garde nationale ; tout citoyen sera soldat à vingt-cinq ans, sans remplacement; toutes les charges civiles, militaires ou scientifiques seront conférées par voie d'élection ou de concours. Les représentants du peuple nommeront le pouvoir exécutif, dont les titulaires ne garderont leurs fonctions que pendant quelques années, rééligibles seulement après dix ans. Des jurys d'arbitrage régleront tous les procès. La presse jouira d'une liberté complète, sauf répression des atteintes à la morale. Le sort des ouvriers doit devenir une des principales préoccupations de l'Etat; un tarif des salaires sera fixé par un jury mixte d'ouvriers et de patrons, sous la présidence des magistrats. L'impôt deviendra progressif, mais avec un taux modéré de progression; tous les monopoles disparaîtront. L'enseignement sera libre, l'État surveillant la moralité des instituteurs qui, dans chaque commune, seront choisis par les pères de famille.

Quelques paroles violentes de ce plaidoyer valurent à Raspail, malgré le verdict négatif du jury, une nouvelle condanmation '. Il continua son apostolat, tantôt en prison, tantôt en liberté, sans perdre jamais l'occasion de signaler

1. Procès des Quinze. On y trouvera son plaidoyer tout onlier. Voici les deux i)hrases pour lesquelles la cour le condamna : << Périsse le traître, surtout s'il porte le nom de roi! — Il faudrait enterrer tout vivant, sous les ruines des Tuileries, un citoyen qui demanderait à la pauvre France 14 millions pour vivre. » C'était le cliilTre proposé pour la liste civile de Louis-Philippe.

un abus ou de réclamer une réforme; menant une vie exemplaire partagée entre sa famille, ses travaux et les réunions politiques, il portait dans tous ses actes une préoccupation morale. Un jour, après un interrogatoire, la nécessité lui apparaît de supprimer l'instruction secrète; une autre fois c'est la contrainte par corps qui soulève sa colère; ou bien, à propos des enfants naturels qu'il a fréquentés et instruits à Sainte-Pélagie, le savant proteste, en précurseur d'Alexandre Dumas, contre la barbarie du Code vis-à-vis des bâtards et demande une rénovation des idées morales \ Nous retrouverons maintes fois Raspail dans la suite de ce récit; on ne peut l'étudier de près sans éprouver de l'attachement pour ce personnage bizarre, mélange de grandeur et de monomanie, hautain envers ses égaux et ses supérieurs, bon pour les humbles et les petits -. Il n'y a pas l'ombre d'une ressemblance entre lui et Armand Marrast. Celui-ci, fils d'un avoué de Saint-Gaudens, avait été répétiteur ou professeur dans divers collèges, entre autres celui de Pontlevoy, dont le principal se nommait Germain Sarrut. Devenu maître d'études à Louis-le-Grand, Marrast poursuivit ses éludes philosophiques et, nous l'avons vu, combattit Féclectisme. Son maître Laromiguière le fit nommer surveillant à l'Ecole Normale ; pour un gouvernement légitimiste et catholique le choix était malheureux. Destitué pour avoir manifesté aux funérailles de Manuel, Marrast vécut de leçons particulières comme Raspail, comme Charles Teste, comme Buonarroti, comme Louis Blanc, comme plusieurs de ces « prolétaires intellectuels » qui aspiraient à réformer la société. Les frères Fabre l'avaient pris comme collabora-

1. Lettres sur les prisons de Paris, 1839 (lettres 40 et 47). Ces lettres, qui renferment de nombreux détails sur sa lutte avec le pouvoir, sont toutes datées de 1830 et de 1831. Ont-elles été publiées à ces dates-là dans quelque périodique? Je ne le crois pas. Quoi qu'il en soit, elles paraissent avoir subi certains remaniements pour la publication de 1839.

2. Il n'existe pas une biographie vraiment complète de Raspail; celle qui contient le plus de détails précis a été publiée par Saint-Martin en 1878.

teuràla Tribune pour les questions de philosophie: après la mort de Victorin, Aueusle Fabre accablé de chai^rin ne tarda point à quitter le journal en mai 1831. Armand Marrast et Germain Sarrut lui succédèrent comme rédacteurs en chef; la Montagne remplaçait la Gironde. Marrast était un homme d'esprit, causeur brillant, caractère joyeux, aimant le plaisir, ayant une distinction naturelle qui lui rendait peu agréables les contacts démocratiques; mais ses idées philosophiques avaient fait de lui un républicain tout bouillant de jeunesse et d'exubérance méridionale, qui entama bientôt contre le gouvernement une campagne de personnalités, d'accusations quotidiennes; il réclamait en même temps les réformes politiques, le suffrage universel et même, quoi qu'en aient dit ses ennemis républicains, des réformes sociales encore mal précisées. La différence fut sensible entre le belliqueux rédacteur de la Tribune et le Marrast que nous verrons plus tard au National, calmé par l'exil, un peu sceptique et revenu de mainte illusion '.

Armand Carrel, ancien officier, membre de la Charbonnerie et de l'armée libérale d'Espagne en 1823, avait été condamné à mort par un conseil de guerre dont l'arrêt fut cassé: en 1830 il devint un des fondateurs du Xalional. C'était une nature fière, un caractère élevé, qui inspira une affection mêlée de respect à des hommes aussi différents que Chateaubriand, Béranger, Sainte-Beuve, Littré , Nisard, Stuart Mill. Sainte-Beuve l'a décrit, « de taille audessus de la moyenne et bien proportionnée, avec cette maigreur nerveuse qui est le signe de la force, d'une tète singulière, ombragée de cheveux bruns assez touffus, au profil marqué et comme emporté dans l'acier; le sourcil aisément noué, les traits heurtés, la bouche grande, mince

1. V. Ambert, Portraits républicains, et Philibert Au(lebran<l, .Y'^^ révolutionnaires. Avant 1830 il s'occupa aussi de musique. Maxime «lu Camp (Souvenirs littéraires, I, p. 12oj parle de ses rapports avec Uossini. Enûn il proposa la réforme de l'orthographe.

et qui ne souriait qu'à demi, à cause de quelques dents de côté qu'il n'aimait pas à montrer, avec un visage comme fouillé et formé de plans successifs ». Son éducation militaire lui avait laissé une forte empreinte; il aimait Téquitation et l'escrime, appréciait plus chez autrui la bravoure que l'esprit; très chatouilleux sur le point d'honneur, toujours prêt à se battre en duel, il considérait comme nécessaire pour un journaliste de se faire respecter Vépée à la main. Quand on venait le voir au National, on trouvait d'abord dans la salle de rédaction six ou sept personnages de grande taille, aux cheveux noirs, aux moustaches formidables; puis en pénétrant dans le cabinet du rédacteur en chef on apercevait un jeune homme élégant, distingué, paraissant plus fait pour briller dans un salon que pour diriger un journal. Mais l'interlocuteur changeait d'avis après l'avoir écouté pendant quelques minutes et découvrait chez lui le don du commandement, une grande confiance en lui-même jointe à une modestie sincère. Sa réserve et sa gravité n'empêchaient pas de l'aimer; le jour de ses funérailles, quantité d'assistants pleurèrent à chaudes larmes '. Sa loyauté lui fit accepter souvent des idées nouvelles une fois qu'il en avait reconnu la justesse. Avant 1830 les classes populaires lui étaient inditTérentes et lui inspiraient même quelque mépris -; le 26 juillet 1830 l'ancien officier, qui détestait l'émeute, s'opposait à la prise d'armes comme

1. L'étude la plus complète et la plus exacte sur lui est celle de Littré, réimprimée en tête des Œuvres d'Armand Carrel. V. aussi Nisard, Revue des Deux Mondes, i" octobre 1837; Sainte-Beuve, Causeries du Lundi, VI; Stuarl Mill, Dissertalions and Discussions, I (surtout sa visite au National, p. itn). .. Jamais, je crois, je n'ai vu autant pleurer à un enterrement d'homme politique. Ce que c'est que ces hommes à écorce rude! Quand on les aime, on les aime plus que d'autres » (Béranger, Correspondance, II, 2 7 juillet 1836).

2. Le 18 février 1830 il déclare dans le National que les libéraux conservent larislocralie, dont la chute encouragerait le peuple à suivre un nouveau Babeuf. Le 22 juillet il se plaint que les ultras cherchent un appui contre la bourgeoisie libérale « dans ces couches inférieures de la population où l'on ne rencontre plus d'opinions, où se trouve à peine quelque discernement politique ». Son évolution justifie le mot de Sainte- Beuve : « La nature de son esprit était de ne comprendre les choses que par portions et graduellement • {Causeries, VI, p. 120).

inutile et dangereuse. Les trois journées furent pour lui la révélation d'un monde nouveau; dès le 30 juillet il écrivait ces lignes, qui marquent une période nouvelle de sa vie politique : « Injustes que nous étions! nous crovions le peuple désintéressé dans les questions constitutionnelles... C'est le peuple qui a tout fait depuis trois jours. On ne Ta ni harangué, ni excité, ni poussé; il a obéi à ses sentiments et à ses instincts; il a été puissant et sublime. C'est lui qui a vaincu; c'est pour lui que devront être tous les résultats de la lutte ». A ce moment Carrel était encore monarchiste; la république ne lui paraissait ni désirable ni possible; favorable au nouveau gouvernement, il approuva ses collaborateurs Thiers et Mignet d'avoir accepté des fonctions de l'Etat, et déclara que son journal demeurerait indépendant et ami : la presse devait, selon lui, renoncer aux habitudes d'opposition systématique prises depuis quinze ans, et savoir louer le bien tout en critiquant les abus *. Lorsqu'on fit une cérémonie en l'honneur des quatre sergents de la Rochelle, l'ancien carbonaro eut le courage de rappeler que les conspirateurs de 1822 n'avaient été pour rien dans la victoire de 1830 ". Mais en même temps Carrel affirma que la révolution ne pouvait se réduire à un changement de personnes : l'intelligence et la vigueur du peuple s'étant révélées, il en résultait une transformation nécessaire dans les lois ^ Enfin

1. « Non seulement le National ne voit point d'opposition à faire, mais il croit que le mieux est de s'intéresser à cette administration... ■• (30 août). Cf. 5 et C septembre. Pour tous les articles cités, v. Œuvres politiques et littéraires d'Armand Carrel.