V. la Réforme, 22 et 25 mars, 9 avril

4. La liéfonne, 2, 14, l."; novembre 1844 sqq., et toute l'année 1845 (surtout 11) janvier; 1", 3, 12, 27 février; 4, o. 10-13, lo, 21, 26-29 mars; 2 avril; Il mai. etc.). Martin Nadaud (p. 238 sqq.) parle de la colère de Ledru-Rollin (]uand il vit le petit nombre des signatures.

LE PARTI RÉPUBLICAIN DEPUIS 1840 20:i

contenait un défenseur éloquent et résolu de leur classe, « le dru », comme ils l'appelaient amicalement.

Les élections de 1842 avaient amené à la Chambre quelques autres démocrates : Marie, le défenseur habituel du National, Carnot qui portait dignement un grand nom, et Garnier-Pagès cadet, frère du grand orateur, intelligence moyenne, cœur généreux , très compétent d'ailleurs dans les (juestions financières. Aucun d'eux n'avait les qualités nécessaires pour figurer brillamment à la tribune. C'étaient des modérés, très fermes dans leur foi politique, mais républicains d'idéal, qui ne croyaient pas à la possibilité prochaine du gouvernement rêvé. Ils se joignirent donc à l'opposition pour obtenir des réformes pratiques. Ledru-RoUin enveloppait dans le même dédain la gauche et les centres. Au contraire Garnier Pasfès, conformément aux idées du National, se rapprocha d'Odilon Barrot pour faire cesser l'isolement de son parti à la Chambre des députés. A la Chambre des pairs la république n'était naturellement pas représentée; cependant un des plus jeunes pairs, le comte d'Allon-Shée, après quelques hésitations sur la ligne à suivre, déclara la guerre au catholicisme et fut amené bientôt à combattre la royauté; il lui manquait le talent nécessaire pour être pris au sérieux dans cette assemblée de vieillards indifférents et blasés.

Tandis que les grands organes du parti démocratique réclamaient une réforme sociale, sans pouvoir encore la préciser, une autre fraction du même parti adoptait les doctrines nue l'on commença vers ISiO à désiunor sous le nom de socialistes. A la différence des saint-simonicns et des fouriéristes, Pierre Leroux, Cabet, Louis Blanc étaient des républicains : le premier se consacrait plutôt à la philosophie qu'à la politique; Louis Blanc et Cabet furent avant

tout des politiques. Celui-là personnifia bientôt le socialisme et celui-ci le communisme, deux termes qu'on distinguait alors bien que les deux systèmes fussent orientés vers des conclusions semblables.

Louis Blanc eut une jeunesse pénible; sans aucune fortune, il gagna d'abord sa vie en donnant des leçons comme tant d'autres notables du parti. Longtemps la misère le poursuivit, d'autant plus que sa fierté l'empêcbait de recevoir les secours offerts par des parents dans l'aisance. Ce furent ses propres souffrances, il l'a dit plus tard, qui lui ouvrirent les veux sur les vices de l'organisation sociale, qui lui firent prêter « le serment d'Annibal » contre le régime individualiste. Ce jeune liomme pâle, d'aspect cbétif, de taille minuscule, mais vigoureux et infatigable, cbercha une place dans la presse; Carrel l'avait accueilli froidement au Aalional, mais il fut accepté au Bon Sens et devint rédacteur en cbef de ce journal destiné à la classe ouvrière. Toutefois sa véritable carrière ne commence qu'avec la Revue du progrès, fondée en 1839 pour reprendre l'œuvre commencée en 1834 par la Revue ré pnhlicaine. C'est là que le jeune rédacteur en chef put exposer librement ses idées. La Révolution, dit-il, a proclamé les droits de l'homme; mais le droit, conception abstraite, n'est rien sans \q pouvoir; qu'importe que l'ouvrier possède le droit de vivre et de développer ses facultés, si la misère lui en enlève le pouvoir? Or le régime actuel, c'est-à-dire la libre concurrence, la lulte de tous contre tous, ruine à la fois les patrons et les ouvriers. Ce régime ne peut durer : il y a une impossibilité morale, car le peuple s'instruit et ne se contente plus de sermons sur la résignation; une impossibilité sociale, car la production augmente sans cesse alors que la baisse continue du salaire fait diminuer la consommation ; une impossibilité politique, puisque les conflits éclatent même entre les pouvoirs publics, entre la Cbambre et le roi. Modifions donc radicalement ce régime; on dit que le progrès doit s'accomplir insensiblement, par

Iransilion lenle : « Non, le progrès ne s'accomplit point peu à peu dans les institutions d'un peuple. Dans le monde des intellig-ences il chemine lentement, laborieusement; mais c'est tout d'un coup, dans l'espace d'une année, d'un mois, d'une nuit, qu'il fait irruption dans le domaine des faits, changeant les lois d'une manière complète, remplaçant, non pas une vieille conséquence par une conséquence nouvelle, mais un vieux principe par un principe nouveau, apportant dans la vie d'un peuple, non pas telle ou telle réforme partielle, mais un vaste ensemble de réformes coordonnées entre elles, en un mot substituant à tout un système de législation tout un système de législation contraire » '.

A la différence d'Enfantin ou de Considérant, Louis Blanc nie que les réformes nécessaires puissent être réalisées sans le suffrag-e universel. Le suffrage censitaire lui paraît absurde et odieux : « Ce crétin reçoit de son père un vaste domaine. C'est un homme capable : qu'il soit électeur. Ce fripon ruine cent familles par l'agiotage, qui lui donne châteaux, voitures et laquais. C'est un homme moral : qu'il soit électeur ». On prétend que chacun peut arriver par son travail au cens électoral, mais l'organisation industrielle, qui écrase l'homme privé de capital, rend de tels espoirs chimériques. La monarchie censitaire n'est qu'un régime bâtard, sans fondement : « Il faut que l'autorité se légitime,- ou par la volonté librement exprimée de tous, ou par la volonté supposée de Dieu. Le peuple ou le pape! choisissez^ ». Le suffrage universel ne sera qu'un nioven servant à résoudre les questions économiques : pour toutes ces questions, qu'il s'agisse des sucres, ou des chemins de fer, ou des banques, Louis Blanc apporte des solutions précises, reposant toujours sur l'intervention de l'Etat.

Comment l'Elat parviendra-l-il à sup[)rimer la libre concurrence? Louis Blanc l'expose dans le petit livre qui allait faire pénétrer son nom chez les ouvriers, Ovunnisalion du