L'Espérance (recueil paru à Jersey en 1858), p

2. « Le plus grand nombre préféreraient une république francliemeut déclarée, et je suis de ceux-là. Mais j'espère que la royauté sera purement nominative ■■. (Lettre du G aovU 1830, dans Correspondance. Il, p. 162.) Lacordaire donna comme prétexte de sa rupture avec Lamennais que celui-ci voulait la Réjjublique (Lamennais, Lettres à Montalemberl, 12 et 26 déceml)re 1832, dans Hevue de Paris, l.j octobre 1897).

LA LITTERATURE RÉPURLICAIXE SOCS LOUIS-PHILIPPE 239 sentée par le pape, il la trouve dans le peuple, dans celte foule qui aima et pleura Jésus-Christ condamné par les scribes et les pharisiens. Mais les doctrines socialistes rabaissent le peuple en lui offrant le bien-être avec la servitude , en faisant trop bon marché de sa dig-nité . Lamennais, comme Pierre Leroux, cherche les rapports entre Dieu, l'univers et Thomme; son Esquisse d'une philosophie est une grande synthèse qui va depuis l'ontolog-ie et la théologie jusqu'à l'anthropologie et l'esthétique. En même temps sa fougue de polémiste se réveillait contre la monarchie de juillet, qui lui paraissait lâche au dehors, chétive et impuissante à l'intérieur. Une brochure violente, Le j)ays et le fjouvernement (1840), lui valut un an de prison, mais cette condamnation ne le découragea point. Lamennais, malgré son caractère triste et mélancolique, partageait le robuste optimisme de Pierre Leroux et de Bûchez, leur foi dans le progrès : « Qu'au lieu de s'abandonner à la tristesse et au découragement, écrivait-il, l'homme se réjouisse dans sa destinée, et qu'il bénisse la suprême puissance qui la lui a faite! Qu'il comprenne que la création n'offre d'autre mal que la limitation sans laquelle son existence serait impossible ' ».

Beaucoup moins connu que Bûchez, Lamennais ou Pierre Leroux, Jean Reynaud était un grave et noble penseur qui exerça une influence considérable sur ses amis républicains, Charton, Garnol, Henri Martin, Legouvé , d'autres encore. Une étroite amitié l'unit pendant longtemps avec Pierre Leroux; sortis ensemble du saint-simonisme, ils devinrent les rédacteurs de la Revue Encyclojiédifiue, le premier recueil sérieux où l'idée républicaine

I. Cité par Paul Janet, La philosophie de Lamennais, IS'.XJ, p. 140 (Paris, F. Alcan). Défenseur au procès «l'avril, Lamennais fil ensuite partie de la rommission de secours pour les rlélenus politiques. Il dirigea quelques mois en 18.37 un journal, le Monde. Il essaya aussi d'étudier les réformes pratiques et, dans un articlt; de la Hevue des Deu.r Mondes [\" septembre 18.'J8), recommanda les établissements de crédit comme le meilleur moyen de faire baisser l'intérêt, d'obliper ainsi tout le inonde à travailler. C'est une idée sainl-simonienne.

se soit exprimée sans polémique, sans violence; plus lard tous deux entreprirent une grande Encyclopédie populaire, afin de répandre dans toutes les classes les idées et les connaissances nouvelles. Leurs opinions sur la vie future les séparèrent. Leroux pensait que l'homme accomplit son ascension vers le bien par une série d'existences successives sur cette terre; Jean Reynaud supposa que l'être humain passe d'un astre à laulre, recommençant chaque fois une vie nouvelle, et de plus en plus rapproché de Dieu.

Un jeune philosophe républicain, très éloigné des maîtres que nous venons de voir, complètement inconnu du grand public, Charles Renouvier, se trouvait au début de sa carrière. Le Manuel de pJnlosophie moderne publié par lui en 1842 contient déjà quelques-unes de ses théories principales; il condamnait, par exemple, la doctrine chrétienne du péché originel, des peines éternelles, et saluait l'apparition de l'idée de solidarité, idée humaine qui détruit la dévotion ascétique et puérile, idée divine qui rattache l'activité de chaque être aux lois éternelles de Dieu. A la ditTérence des philosophes trop confiants dans l'instinct populaire, Renouvier rappelait qu'on doit organiser l'éducation des masses avant de leur confier le pouvoir. « Hors de là, disait-il, et tant que l'éducation sociale et politique du peuple n'aura pas été plus avancée qu'elle n'est, ni les droits et les fonctions dans la société mieux déterminés, nous serons obligés <le composer des systèmes empiriques qui seront d'autant plus mauvais qu'un plus grand nombre d'ignorants aura contribué à leur constitution et à leurs modifications successives '. »

Les théories des philosophes démocrates ne demeuraient pas inconnues à la masse de leurs coreligionnaires politiques; les hommes d'action s'en inspiraient, le parti républicain les étudiait. Bûchez trouva des disciples dans la