Manuel de philosophie moderne, p

LA LITTÉRATURE RÉPUBLIC AL\E SOUS LOUIS-PHILIPPE 241 classe lettrée, comme Bastide, et surtout chez les ouvriers ; les fondateurs de V Atelier le prenaient pour maître. Pierre Leroux avait une popularité plus grande; c'est lui qui gagna définitivement George Sand à la cause du socialisme idéaliste; quand son ouvrage Z>e Vhumanité parut, Godefroy Cavaignac publia sur ce livre, dans la Revue du Progrès^ une longue et sérieuse étude. L'auteur des Paroles d'un croyant, an Livre du peuple éldiii vénéré par les prolétaires : lorsqu'il fut condamné, puis lorsqu'il sortit de prison, des députations d'ouvriers vinrent le saluer. Les démocrates captifs cherchaient une consolation chez les philosophes; Barbes condamné à mort, s'attendant à périr le lendemain, se rappelait avec joie la doctrine de Jean Revnaud sur les migrations de l'âme immortelle à travers les astres; Huber, prisonnier depuis de longues années, lut un article de Pierre Leroux que lui faisait passer un autre détenu, et s'en inspira pour tenter, dans une nuit de méditation, une sorte de synthèse religieuse ^ Ainsi un lien étroit unissait les penseurs et les militants de la démocratie.

Il est un philosophe que nous n'avons point cité parmi les maîtres du parti; c'est Auguste Comte. Son influence, en effet, demeura médiocre. Comte avait des rapports amicaux avec les républicains, surtout avec Marrast, et figura parmi les défenseurs d'avril ; lui-même parlait de la forme républicaine sans répugnance ■; enfin c'est dans le National que Littré, l'ami d'Armand Carrel, membre actif du parti, donna le premier résumé populaire du positivisme. Toutefois une doctrine fondée sur la hiérarchie des hommes ne pouvait convenir aux adorateurs de l'Egalité; la rigueur scientifique de Comte et son athéisme raisonné devaient déplaire à ces démocrates sentimentaux et déistes.

1. Bnrl)t'S, Deux jours de condamnation à mort: Iliibcr, Suit de veille d'un prisonnier d'Etal.

2. Il refusa un Jour de servir dans la garde nalionalc, en se disant • répiildicain de cœur cl d'ospril ■•. Littrc, Aufjusle Comte, p. 230 sqq.

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Tous, en effet, croient en Dieu, et son nom revient fréquemment dans leurs livres. Quelques-uns arrivent à le confondre avec le monde et, comme Pierre Leroux et Lamennais, tendent vers le panthéisme tout en prétendant l'écarter; les autres, les plus nombreux, s'inspirent de la Profession de foi du vicaire savoyard; c'est le Dieu de Rousseau qui est adoré par Bûchez, Louis Blanc et Raspail '. Presque tous ont dit adieu au christianisme, mais en conservant pour lui un sentiment de respect, en admirant sa grandeur passée. La grande difîérence, d'après Pierre Leroux, entre la philosophie du xvni*' siècle et celle du xix", c'est que la première attaquait et raillait le christianisme, tandis que la seconde lui rend justice. Félix Pvat donnait à la Revue du Progrès un article assez vif contre le clergé catholique; Louis Blanc ne l'inséra qu'en y ajoutant une note pour déclarer la tâche du voltairianisme finie et l'œuvre de l'Eglise digne de vénération '. Le Christ demeure pour eux le précurseur des temps modernes, et l'Évangile le bréviaire de la démocratie. Tous répéteraient volontiers le mot de Camille Desmoulins sur le sans-culotte Jésus. Ce ne sont pas seulement Lamennais et Bûchez qui en parlent : Barbes l'invoque en attendant la mort; des prolétaires le nomment dans leurs brochures^. Ledru-RoUin écrit dans sa première profession de foi électorale, en comparant le peuple au Crucifié : « Ils

1. Une brochure des Amis du peuple demandait en 1831 la relij-'ion naturelle. ■• Cette religion, dépouillée de tout mysticisme, de toute idée superstitieuse, n'admet daulres dogmes que l'existence de l'èlre suprême et rimmortalité de lame ». (La voix du Peuple, Lb ^ims.)

2. Leroux, De la philosophie et du christianisDie (Revue Encyclopédique, août 1832). — Louis Blanc dit dans cette note : •■ Continuer Voltaire aujourd'hui serait dangereux et puéril. A chaque époque son œuvre! Celle de notre temps est de raviver le sentiment religieux, de combattre les insolences du scepticisme et de railler ses railleries... C'est donc au nom du sentiment religieux, c'est pour assurer son triomphe, que nous dénonçons les iniquités et les momeries qui tendent à le discréditer en se couvrant de son masque. » (Revue du Pror/fès, 1, p. 246.)

3. Laponneraye dit dans la notice qui précède son édition île Bobes pierre : •■ Jésus, Rousseau. Robespierre, trois noms «jui marchent inséparablement et qui se déduisent logiquement les uns des autres comme les trois termes d'un même théorème ».

LA LITTÉRATURE RÉPUBLICAINE SOUS LOUIS-PHILIPPE 243 l'appelaient roi aussi, les Pharisiens d'une autre époque ce Révélateur d'une religion nouvelle, qui venait prêcher aux hommes l'égalité et la fraternité ». Plusieurs démocrates, à l'exemple de Lamennais, commentent TÉvangile : « Dans le temps où j'étais hien malheureux, écrit Raspail, un instinct secret me portait à ne jamais m'cnfoncer dans la solitude des forèls, qui sont le temple de la consolation, sans avoir dans une poche le Phrclon de Platon, ce testament de Socrate. et dans l'autre l'Evangile des Apôtres, ce testament de Jésus ' ».

Les républicains reprochaient au clergé catholi(iue d'aller précisément contre l'Evangile, de se faire le défenseur des rois et des grands, l'adorateur du veau d'or ^ L'esprit de réaction cléricale, la lutte contre la liberté se personnifiaient depuis deux siècles dans la Compagnie de Jésus. Le parti démocratique montra peut-être moins d'ardeur que les libéraux vollairiens dans le combat contre cet ordre fameux; c'était Thicrs qui dirigeait contre la Compagnie un réquisitoire complet; c'était Dupin qui disait aux ministres : « Soyez implacables. » Les articles de Génin dans le Xational ne dépassaient point parla violence du ton ceux de Libri dans le Journal des Débats. Cependant Michelet et Quinet réveillèrent les anciennes passions contre les enfants de Loyola; en 1843 tous deux commencèrent au Collège de France, devant un auditoire vibrant d'enthousiasme, les leçons oîi ils dénonçaient la Compagnie comme la forteresse de l'obscurantisme, du mensonge et de la tyrannie. En somme, quoique les républicains avant 1848 demeurent à l'écart de l'Eglise et redoutent son influence, il n'y a chez eux ni antipathie contre elle ni hostilité déclarée contre la religion. Quelques-uns souhaitent (jue