Lettres sur les i>riions, I, «loiiziême Icllre

2. Ain^i les iniiluellisles lyonnais, <lans leur réponse de 183i à Charles DM|»in, érrivent : - Si les églises et leur culte font lliorreur «les anarchistes comme vous «lites, re-^t (jne, les prèlres en ont chassé Dieu et brisé les laliles <lc sa loi; c'est (|u'ils ont trali<|ué île sa divine |>arule ». (Hajipdrt de (iirod de l'Ain sur le procès d'avril, IV, n' "G).

244 LE PARTI RÉPUBLICAir; DE 1814 A 1870

l'Éfflise se réforme elle-même, sans demander un changement trop complet; la tentative de Tabbé Châtel pour fonder une Église catholique française ne trouva guère d'adhérents que dans la classe ouvrière; Raspail lui-même, qui déclarait le célibat des prêtres contraire à la nature, ne crut pas nécessaire d'imiter l'exemple du protestantisme et demanda seulement que le clergé catholique fût recruté parmi les veufs et les vieillards. Quelques démocrates, que nous retrouverons en 1848, étaient avec une égale sincérité catholiques et républicains '.

Ainsi le parti ne s'enlisait point dans les débats purement politiques ou économiques; ayant foi dans le progrès et dans la nature humaine, ayant conscience de suivre la voie tracée par la Révolution à tous les peuples, il cherchait à préciser l'idéal artistique, philosophique et religieux de la société future. Si nous nous plaçons en 1840, nous voyons presque en même temps Pierre Leroux publier De fhumanité, Lamennais V Esquisse (Tune philosophie, tandis que Louis Blanc fait paraître son Organisation du travail, Cabel le Voyage en Icarie, que les ouvriers buchéziens fondent r>l/e//«?r et que George Sand va créer la Revue indépendante. Ce qui encourageait les républicains, c'était de voir tous les grands esprits, tous les privilégiés du génie pressentir et annoncer l'avènement do la démocratie : Chateaubriand, le légitimiste, disait que la république serait le gouvernement de l'avenir; Lamartine, l'orléaniste, commençait à franchir l'espace qui le séparait du parti populaire. L'exemple de 1830 avait montré comment une révolution victorieuse peut demeurer incomplète et presque stérile si les triomphateurs n'ont pas un programme préparé d'avance, un but nettement indiqué. Les

1. Cï'lail une cliosc exceptionnelle qu'un prêtre républicain. Citons Cependant une brochure anonyme de 1833, Le gouvernement île Louis- P/iilippe et le clergé... par. un prêtre républicain (Ll) ^J'IOSl). Un curé ioi'rain, l'abbé Verdun,, fut révoqué en 1835 après avoir envoyé au l'alriole de la Meurlhe .ine série de lettres républicaines (Verdun, La république, Ll) 512393).

LA LITTÉRATURE REPUBLICALXE SOUS LOUIS-PHILIPPE 24o républicains travaillaient donc à faire les lois de la démocratie future. Ils croyaient avoir du temps devant eux, puisque le g-ouvernement de Louis-Philippe était fort et durable. Mais les événements vont quelquefois plus vite que les impatients eux-mêmes ne s'y attendaient; les radicaux se trouvèrent maîtres de la France avant d'avoir pu achever ce grand travail doctrinal et scientifique.