Les murailles rérolutionnaires, 1, p. 46; cf. p

3. Correspondance, 11, p. 278 sep].; tout en racontant son rôle au 21 février il dit : •• Je regrette que lès choses n'aient pu s'arranger autrement. Certes le progrès de la France s'accomplira, ipioi qu'il arrive, par la Ilé|)ublique ou autrement; mais il aurait ])U s'accomplir tout aussi bien avec le gouvernement déchu tel quel, et coûter beaucoup moins •■. Comme les conirailiclions ne gênaient guère Proudhon, le 2r. il écrivit une lettre beaucoup plus conliante (p. 285). Sa lettre à Louis Blanc est du 8 avril (p. 305); elle demeura sans réponse.

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seules comme des remèdes à tous les maux ; certains ouvriers parisiens, étourdis par cette foule de doctrines contradictoires, parlaient de saisir Cabet, Proudhon, Louis Blanc et les autres chefs d'école, et de les tenir enfermés ensemble dans une véritable prison jusqu'à ce qu'ils se fussent mis d'accord sur un programme commun de réformes '.

On prononçait dans les clubs dos paroles violentes; malgré les appels au calme prodigués par les chefs, on menaçait les aristocrates, on parlait d'imposer immédiatement la volonté du peuple. Ces réunions n'olTraient cependant pas un danger très grand; sauf quelques actes de violence commis dans les premiers jours, il n'y eut à Paris ni une maison pillée, ni une banque menacée, ni un monument public dégradé. Mais la terreur entretenue dans la bourgeoisie par les clubs empêcha toute reprise des affaires; et leurs auditeurs s'habituèrent de plus en plus à croire qu'il appartenait au peuple, c'est-à-diie à quelques milliers de Parisiens, de régenter la France et de dicter leurs volontés aux gouvernants. La domination de Paris, cette idée jacobine admise par tant de républicains, devint pour les clubistes un axiome depuis le 24 février; un philosophe, Auguste Comte, n'allait-il point proposer de remettre le choix du pouvoir exécutif à la capitale agissant au nom de la France?

Les ouvriers parisiens avaient dit : « Nous avons trois mois de misère au service de la Uépuldique ». Leur misère était grande, en effet; mais ils comptaient sur deux, remèdes, l'un pour le présent, les ateliers nationaux, l'autre pour l'avenir, les travaux de la commission du Luxembourg. Les ateliers nationaux avaient été fondés par le ministre des travaux publics, Marie, et par la majorité du gouvernemer/. provisoire pour conjurer le péril causé par l'arrêt des ateliers jtrivés, et aussi pour faire échec à

I. l'icrn; Lcmux, I.'r^sjH-ranrc (recueil iniMii- ;i Jersey), iuu)éc ISij.S, J). Ls".

284 LE PARTI llÉPUBLICALX DE 1814 A 1870

Louis Blanc; les hommes du National furent effrayés de leur œuvre en voyant augmenter chaque jour cette masse d'hommes d'ahord honlcux de leur inaction, mais bientôt satisfaits d'être payés pour ne rien faire et de passer leur temps à jouer aux souverains. Dans la commission du Luxembourg-, les ouvriers se rencontraient avec les patrons, les socialistes avec les disciples de Jean- Baptiste Say; la pensée d'organiser de pareils débats, tout à fait conforme au programme républicain, eût été louable et utile à une époque de calme; après une révolution elle ne servit qu'à exciter les espérances chimériques des uns, les craintes sincères ou affectées des autres. Louis Blanc eut au Luxembourg- une conduite honorable et souvent courageuse ; il sut mener à bonne fin plus d'un arbitrage entre patrons et ouvriers; tout en exposant ses théories avec une conviction d'apôtre, il rappela que cet idéal ne pourrait tout de suite passer dans les faits; mais les ouvriers, malgré toutes ses réserves, se disaient que le programme exposé par l'orateur, un membre du gouvernement provisoire trouverait les moyens de le réaliser. Louis Blanc, étranger à la création des ateliers nationaux, avait fondé « l'atelier social » des tailleurs à Clichy et songeait à reprendre les ateliers que des patrons découragés offraient de céder à bon compte. A ces projets il manquait une seule chose, l'instrument nécessaire pour les exécuter, c'est-à-dire le crédit; l'argent se cachait, les faillites se multipliaient, la Banque de France était compromise. « On discutait autour d'une marmile vide'. »

La République rencontrait à Paris deux g-roupes de partisans dévoués, les ouvriers et les étudiants; si les ouvriers inquiétaient le gouvernement provisoire par leurs exigences, les étudiants le soutenaient de toutes leurs forces; toutes les Ecoles rivalisaient d'ardeur et fournissaient à l'Hôtel de Ville quantité d'auxiliaires gratuits et