DINANT

Sommaire. — Opposition de Raes de Heers et des siens. — Reprise des hostilités. — Insolence des Dinantais. — Siège et destruction de Dinant.

Raes de Heers, craignant d'être livré au duc, s'opposa violemment au traité dont il vient d'être question. Telle était son audace qu'il fit saisir, condamner et exécuter sur-le-champ l'ancien bourgmestre, Gilles de Metz, l'un des signataires de cette convention.

La grande majorité du peuple se soumit toutefois aux conditions du duc ; mais le parti extrême, Raes de Heers, les couleuvriers ou compagnons de la Tente verte, les créatures de Louis XI et en général tous ceux qui n'avaient plus d'espoir que dans la guerre, parvinrent bientôt à rallumer les hostilités.

Le bruit s'étant répandu que le comte de Gharolais venait Reprise des hostilités, d'être battu à Montlhéry par le roi de France , tout le monde se hâta de reprendre les armes.

Les Dinantais poussèrent l'audace et l'imprudence jusqu'aux dernières limites. Ils déchargèrent d'abord tout le poids de

leur colère sur leurs anciens ennemis et rivaux, les habitants de Bouvignes, et se mirent ensuite à ravager les terres du Hainaut et de Namur.

En guise de bannière, ils portaient devant eux un mannequin suspendu à une potence et couvert d'un manteau bourguignon sur lequel on avait cousu les armoiries du comte deCharolais. « Voilà, criaient-ils à leurs adversaires, voilà votre chef, le » faux et traître comte de Charolais , que le roi de France a fait » ou fera pendre ainsi qu'il est ici pendu ! » A cela ils ajoutaient une masse de vilains et grossiers outrages à l'adresse du duc, de la duchesse et de leur fils.

Tant d'audace ne resta pas impunie.

Siège et destruction Le comte de Charolais était loin d'être vaincu. Après de Dînant. avoir dicté la paix à Louis XI , il se hâta d'accourir pour venger l'affront fait à l'écusson de Bourgogne.

Le vieux duc lui-même se sentit rajeuni par la colère et la vengeance. Quoique accablé d'infirmités , il se fit porter en litière jusqu'à Bouvignes, pour être témoin de la punition des Dinantais.

Cependant ceux-ci redoublaient d'insolence : ils avaient une confiance entière dans les fallacieuses promesses de Louis XI ; ils disposaient d'une armée nombreuse et regardaient leur ville comme imprenable.

Dinant était en effet la deuxième ville de la principauté. Elle faisait un immense commerce de dinanderie avec presque tous les pays de l'Europe , et renfermait une population aussi nombreuse qu'opulente. Ses murailles avaient douze pieds d'épaisseur; elles étaient fortifiées de quatre-vingts tours, et jamais l'ennemi n'avait pu s'en rendre maître.

L'arrivée des Bourguignons ne diminua donc en rien l'arrogance et l'aveuglement des Dinantais. Ils firent massacrer et coupèrent en morceaux des messagers que les Bouvignois compatissants leur avaient envoyés pour leur conseiller la paix; ils ne cessaient de vomir des injures contre leurs ennemis : « Que pense-t-il donc, ce vieux duc, de venir ici se faire tuer » vilainement? Et le jeune Charlotteau, qu'il aille se faire battre » à Montlhéry! Que nous veut-il, lui qui a le bec tout jaune » encore?... » Tels étaient les propos insensés qu'ils lançaient

aux assiégeants. Et leur fameux mannequin , ils l'avaient placé au milieu d'un marais vis-à-vis de Bouvignes avec cette inscription : « Voici le roi des crapauds ! » Sur les murailles ils avaient dressé la statue d'une fileuse avec cette autre inscription :

Quand cette femme de filer cessera , Le duc Philippe cette ville prendra.

Irrités de tant d'injures et de tant d'obstination, les princes jurèrent de raser la ville et de donner un exemple terrible à ceux qui essayeraient comme elle de braver leur puissance.

L'artillerie bourguignonne foudroya la place de trois côtés simultanément. Malgré les vives sorties des assiégés , l'ennemi emporta bientôt le faubourg de Leffe, et battit les remparts avec tant de furie que 60 pieds de muraille s'écroulèrent à la fois.

Alors les Dinantais perdirent courage. En vain le bourgmestre Guérin essaya-t-il de les ramener au combat : toute ardeur avait disparu ; de tous côtés on demandait à capituler.

Quiconque put s'enfuir se hâta de quitter la ville, et le comte deCharolais en prit possession (25 août 1466).

Le pillage commença le même jour. Les femmes, les enfants et les prêtres furent chassés sur la route de Liège : ne sachant où porter leurs pas, ils se tournaient vers la ville en poussant des cris lamentables , redemandaient leurs pères, leurs maris, leurs parents, et adressaient des adieux déchirants à ceux qu'ils ne devaient plus revoir.

Gependantles ruesprésentaientun spectacle plus tristeencore. Partout on torturait les malheureux habitants pour découvrir de nouveaux trésors ; le sang des Dinantais coulait à flots ; en plusieurs endroits les Bourguignons s'entr'égorgeaient pour s'arracher les dépouilles dont ils étaient chargés.

La majeure partie de la population tomba sous le glaive ennemi : 800 bourgeois, principaux auteurs de la sédition, furent attachés deux à deux et précipités dans la Meuse.

Le pillage et les massacres durèrent trois jours. Charles , voulant enfin mettre un terme aux scènes de débauche et de

sang qu'il avait sous les yeux , donna Tordre de recourir aux flammes, et bientôt cette ville opulente, qui avait compté plus de cinquante mille habitants, ne présenta plus qu'un vaste amas de décombres et de ruines.

La destruction de Dinant termina le deuxième acte de cette sanglante tragédie, qui devait avoir un dénoûment plus terrible encore.