A LA FIN DU XVIP SIÈCLE' WATTEAU

Médiocre aclion de Claude Lorrain sur ses successeurs ; l'influence considérable et désastreuse de Poussin. — Les principes théoriques du paysage et leur importance excessive : le paysage héroïque et le paysage pastoral. — Transformation de l'Ecole ; premiers essais ; Jean Forest. — Importance de l'influence flamande ; Van der Meulen. — L'œuvre de Van der Meulen et ses contemporains. — Le paysage transforme ; le paysage réaliste : François Desportes ; Watteau. — Interprétation par Watteau du paysage réaliste.

Dansles chapitres qui précèdent, sauf Poussinet Claude Lorrain — deux génies exceptionnels et qui tous deux ont vécu hors de France — pas un seul paysagiste proprement dit n'a été étudié. Sans empiéter sur les leçons qui suivront nous pouvons dire que jusqu'au xix" siècle on ne rencontrera pas en France de très grands paysagistes de tempérament. C'est le xix® siècle qui donnera au paysage la place qu'il occupe encore dans l'art. Pour les hommes des xvii' et xviii" siècles, la nature est surtout un accessoire, et Roger de Piles, malgré son autorité, prônera en vain le paysage, affirmera en