APRÈS WATTEAU

LE PAYSAGE DANS L'ŒUVRE D'OUDRY ET DE BOUCHER, D'HUBERT ROBERT ET DE FRAGONARD

OuDRY, continuateur de Desportks, peint quelques paysages réalistes. Mais la tendance réaliste est contrariée par le succès de Boucher et de la pastorale. Vers 1760, réaction contre Boucher : Elle se traduit par un retour parallèle à l'art antique et à la nature, qui nous vaut une partie de l'œuvre d'HuBERT Robert et de Fragonard.

De quelque nom qu'on les nomme — romantiques, naturalistes, impressionnistes, — on peut dire que tous les grands paysagistes qui se sont succédé^ en France au XIX® siècle nous ont habitués à considérer essentiellement la peinture de paysage comme l'expression d'une émotion éprouvée devant la nature en certain lieu, en certaine saison, à certaine heure. Quand cette expression est profonde, personnelle, émouvante, nous admirons sans nous demander si le paysage est inférieur ou supérieur à telle autre production de l'art.

Les théoriciens du xviii° siècle ne pensaient pas ainsi. Ils admettaient une hiérarchie des genres et tenaient un tableau d'histoire pour supérieur à un paysage d'autant