ET DE L'EMPIRE

Doctrines en présence à la fin du xyiii*^ siècle : l'imilalion de l'arl antique, l'étude de la nature. — Prééminence apparente do la première, réelle de la seconde. — La proscription du paysage, conséquence de la première, sa glorification, conséquence de la seconde ; goût du public pour les paysages réalistes. — Histoire par les œuvres de la lutte entre le paysage réaliste et le paysage composé. — Les imitateurs de Poussin, de Vernet, des Flamands. — Artistes originaux. : Louis Moreau et Georges Michel.

« Le système des arts doit changer comme le système politique », s'écriait en 1793 Tauteur de V Explication de V Exposition de cette année". Si ce vœu ne reçut pas satisfaction immédiate, si la révolution de l'art retarda sur celle de la société et du gouvernement, du moins fut-elle entièrement préparée et réellement amorcée par l'époque intermédiaire entre la chute des Bourbons et leur restauration.

En effet, au cours de ce quart de siècle, les questions esthétiques furent agitées avec la passion qu'on mettait alors en toutes choses et chacune des solutions préconisées trouva des artistes pour l'essayer avec conviction.