EIAMEN COMPARATIF DES COLONIES

se rapprochaient davantage de sa constitution libérale , l'anarchie y fit prévaloir comme contre-poids le droit d'atnesse ^ansles institutions civiles et politiques, ce qui en détruisit l'économie, sans cependant alïecter le bien-être des habitants.

Le Maryland, les deux Jerseys, la Pensylvanie et les comtés Delaware quoique soumis à des gouvernements de Propriétaires furent généralement les plus favorisés. Dans le Maryland surtout,' le suffrage universel y fonctionna pendant tout le temps que le pouvoir resta aux mains des Catholiques. 11 était réservé aux protestants de restreindre le cercle des citoyens. La Pensylvanie, les comtés de la Delaware et le New-Jersey, après un très-court espace de temps pendant lequel le suffrage fut donné a tous, agirent dans le même sens restrictif. Hais à tous autres égards, les gouvernements étaient paternels, les assemblées délibérantes y avaient obtenu une véritable prépondérance qui ne savait même point s'imposer une suffisante modération; et le peuple y jouissait d'une li- .berté civile et religieuse qu'on chercherait vainement dans la nouvelle-Angleterre puritaine.

' Si, des considérations politiques et religieuses nous passons à l'organisation civile, nous remarquons tout d'abord, deux instituti<His (rès-impnrtantes dont l'initiative dans le nouveau monde, est due aux puritains de la Nouvelle-Angleterre et qui leur font grand honneur, quoiqu'ils les aient beaucoup altécées dans rexécutton. C'est le Massachusetts qui le premier en effet, fonda les communes et les^ écoles publiques, deus bases essentielles d'un gouvernement libre. La commune ne sorlitpas tout d'une pièce du cerveau qui la créa : elle répon- -dait d'abord avant toute chose, à une idée de conservation notamment vis-à-vis des Indiens; puis elle étendit ses proportions, et reçut de la législature des attributions qui en fir^Hle premier i-ouage inférieur du gouvernement politique. Quant aux écoles publiques dont on s'occupait fort peu en Eun^ à cette époque, elles étaient appelées à développer

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