SORT ACTUEL DES SECTES

sectaire le plus fécond était capable de produire dans un but de vengeance impitoyable.

Les Baplistcs, les New-Lighls, tous les novateurs en un mot, s'étaient glissés dans les classes inférieures où ils avaient déjà une certaine influence démocratique qui ne pouvait que s'étendre. Ceux-là sans exception, étaient partisans des mesures extrêmes, et il esta peu prés certain qu'ils eurent la main en tout ou en partie dans les émeutes qui éclatèrent à plusieurs reprises et sur divers points, à une époque où les classes élevées trouvaient prudent d'opposer une attitude calme a l'espèce de vertige qui poussait l'Angleterre vers un abime.

Aujourd'hui que les faits sont accomplis, il est curieux de rechercher ce que sont devenues ces sectes qui alors avaient une puissance réelle. Les Épiscopaux furent très-maltraités par la révolution; mais depuis, reconstitués sur d'autres bases et ne relevant plus de l'Angleterre, ils ont pris place dans le monde américain sur un pied d'égalité avec les autres sectes, toutefois dans une proportion très-restreinte. Us se recrutent généralement dans les classes supérieures, et leur clergé a repris dans la considération, le terrain que les ministres de l'époquecolonialc avaient perdu.

Les Puritains sont restés confinés dans la Nouvelle-Angleterre généralement parlant, mais il leur faut partager avec d'autres, un domaine qu'ils avaient confisqué pour eux seuls. Et il est remarquable que dans celte région même qu'ils ont créée, ils sont maintenant en minorité comparativement aux autres cultes. Les Méthodistes, les Baptistes, les Épiscopaux, les Catholiques, sans compter d'autres sectes encore, considérés collectivement, l'emportent sur eux dans des proportions considérables '. S'il était vrai, comme n'a pas craint de l'affirmer M. Ed. Laboulaye, que les principes de

• Progress of (fie Vniud States in populaliim and weallk, by Geo. Tiicker, appendix, p. 31.

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