ROGER WILLIAMS, LOCKE ET PENH

que le peuple était condamné à une servitude perpétuelle. Ce philosophe ne comprit pas que si la servitude se suhitpar les peuples qui naissent dans son sein, elle ne s'accepte point par ceux qui sont libres; et que toute organisation qui marche en sens inverse des tendances générales, n'a aucun principe de vie : elle est frappée de mort dans son germe, pour servir de leçon aux générations futures. Son système de gouvernement antipathique au peuple, occasionna beaucoup de désordres, et succomba finalement sous les coups répétés de l'animadversion générale.

Quant à Penn dont les idées se rapprochaient davantage de la vie pratique, il eut cependant le regret de voir qu'il avait devancé de beaucoup, le peuple pour lequel il rêvait de hautes destinées. Il avait introduit le suiTrage universel : les Quakers le renversèrent en y substituant un cens électoral assez élevé. L'organisation politique comportait deux chambres pouvant se faire un certain contre-poids : l'assemblée législative renversa le conseil, et empiéta tellement sur le pouvoir exécutif qu'elle le réduisit à un état de nullité presque complet. Sa pensée généreuse voulait élever les Indiens en les traitant sur un pied d'égalité : les Quakers les traitèrent absolument comme le firent les autres colonies dont la lettre de Tenn faisait la censure la plus amère. Il n'envisageait point l'esclavage comme possible, et cependant l'esclavage fut admis dans sa colonie, avec une réglementation qu'il repoussait comme odieuse, et à laquelle il lui fallut se soumettre. La tolérance religieuse posée par lui en principe ne fut qu'imparfaitement pratiquée. Ses lois criminelles, son plus bel ouvrage, furent rejetées par une législature qui en fit le sacrifice k des intérêts d'un ordre secondaire. Finalement, son gouvernement fut un des plus agités : et ce peuple qui appartenait à la secte dont les idées paraissaient les plus avancées, fit rétrograder les principes les plus généreux, au succès desquels Penn attachait une très-grande importance.

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