ARBITRAIRE LÉGAL

fondément de la témérité des assertions de MM. de Tocquevïlle (l"vol., p. 55) et Laboulaye (p. 496 et passim), qui, dans divers endroits de leurs ouvrages, ont soulenu que l'égalité la plus parfaite régnait dans la Nouvelle-Angleterre, et se maintint sans interruption? Que dire, par exemple, des propositions suivantes, extraites littéralement du livre de M. Laboulaye : « C'était une loi de nécessité, que leurs institutions fussent démocratiques, la religion le voulait ainsi. » (P. 151.)

« Tout le peuple de la Nouvelle-Angleterre était républicain parles mœurs et les institutions. » (P. 222.)

« Parmi eux, point de misérables sans éducation, et asservis aux besoins de chaque jour, elc. Point de clergé dominant formant une caste distincte et privilégiée; en un mot, rien qui altérât l'égalité. » (P. 245.)

« Leurs idées politiques dépassaient en hardiesse, nos théories de 1789 » (p. 180), etc., etc.

On se demande, en lisant ces lignes, si l'on a les yeux bien ouverts, et si l'on n'est pas l'objet de quelque hallucination ! Je pourrais multiplier ces propositions étranges qui tiennent la place des faits, et les dénaturent. Je n'insisterai pas. Il faut plaindre le professeur qui, sur de pareilles données, fait un cours d'histoire d'Amérique. 11 faut plaindre davantage encore ses auditeurs et ses lecteurs, qui acceptent de confiance tout un enseignement qu'ils ne peuvent vérifier, et qui ne supposent guère, après avoir lu et entendu, qu'ils n'en savent pas plus sur l'Amérique, qu'on ne connailrail l'antiquité, en lisant la République de Platon ; toute proportion gardée entre les éducateurs.

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