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scène de la vie patriarcale où tout était ordonné par le père de famille, même les plus petits détails de la vie intime! c'est un exemple de plus, de l'autorité illimitée de l'État sur la commune, contrairement à l'assertion de M. Laboulayc.

La forme du gouvernement était parlementaire, mais au fond il y avait un mélange confus dans la même main, de tous les pouvoirs législatif, communal, judiciaire, etc. Le» fragments de population n'étaient presque point reliés entre eux, et pauvres encore, on ne pouvait en espérer celle science de gouvernement qui ne s'acquiert que par l'expérience et sous une direction salutaire.

La province resta longtemps dans la stagnation, à raison de l'incertitude jetée sur la propriété du sol, par des prétendants qui excipaient de chartes de concession, indécises dans leurs termes, indéterminées dans leur objet et se faisant échec les unes aux autres. La première condition d'avenir pour une colonie est la sécurité de la propriété, qui permet à rémigrant de compter sur le lendemain. Jusque-là, on ne peut espérer de pionniers, surtout quand, dans le voisinage, se trouvent des provinces qui offrent toutes les garanties désirables. L'état précaire de ces possessions, au point de vue gouvernemental, était aussi de grave considération. Les habitants le comprenaient et cherchaient à se rattacher à une forte organisation qui leur servit de protection contre tous, peut-être aussi contre eux-mêmes. Une pétition dans ce sens fut adressée au parlement, mais le Massachusetts, qui convoitait encore cette proie, sut déjouer ce projet et amener successivement à lui, chacun des centres de population du Maine, tant par la persuasion qu'en se prétendant maître du pays en vertu de sa charte, antérieure disait-il, à celle de Gorges, et embrassant tout ce territoire, même celui de Ligonic \ C'est ainsi que la province puritaine s'appropria Kittery, Gor-

1 Bancroft, p. t/i.