NOUVEAU GOUVERNEMENT

toute particulière : Gorges était propriétaire du Maine d'après une charte qui l'en constituait souverain. Le Massachusetts en traitant de ce titre, acquit la souveraineté qu'il entendait maintenir et exercer, comme l'eût fait le premier concessionnaire, c'est-à-dire dans les rapports de gouvernant à gouverné. Ce fut le premier et seul exemple d'une province en possédant une autre, et l'administrant d'après des règles autres que celles de sa propre charte. Cependant la structure générale des institutions n'était pas bien différente des deux côtés. La législature du Massachusetts régla les pouvoirs de la colonie subordonnée, de la manière suivante :

La direction et la haute surveillance de cette possession revinrent au gouverneur et au Conseil des assistants du Massachusetts.

Le Maine devait être administré par un président élu d'année en année par celte haute direction.

Une Cour générale avait pour attribution spéciale la confection des lois. Elle se divisait en deux branches dont l'une formée d'un conseil permanent de huit membres nommés de la même manière que le président, mais pour la vie ; l'autre branche se composait de députés élus par les habitants du Maine.

Le Conseil permanent exerçait aussi les fonctions de Cour suprême.

Les habitants étaient comme par le passé, citoyens ou freemeny sans égard à leurs croyances individuelles. Quant à la liberté de conscience, elle n'existait pas en fait, et l'exercice des cultes étrangers au Puritanisme était prohibé. C'est ce qui résulte d'une lettre du roi Charles II à la Cour générale du Massachusetts, datée de 1680, dans laquelle il exprime son étonnement a de voir le Massachusetts exclure des fonctions, dans le Maine, des gens de bonnes mœurs et de consistance territoriale, uniquement parce qu'ils n'appartiennent pas à la secte congrégationnalislc (puritaine), alors qu'eux-