INÉGALITÉS SOCIALES

de résigner ses fonctions universitaires1. Mais pour prévenir le retour d'un pareil événement qui tendait à ébranler les convictions de la masse, on décida en 1753, que désormais les professeurs, avaiit d'entrer en fonctions, seraient tenus de prêter serment de conformité aux doctrines puritaines. A chaque pas, l'orthodoxie pèse sur ce peuple, alors que la constitution semble toujours promettre la liberté à toutes les croyances. On ne saurait donc trop répéter que c'est pour n'avoir pas observé la marche de cette société, et pour s'en être tenu aux préfaces, que les auteurs français ont tant préconisé la secte puritaine, et commis des erreurs capitales dans leurs appréciations.

Des études conduites dans un esprit aussi exclusif ne pouvaient guère élargir les idées. Le Y aie collège fut longtemps à s'affranchir de la tutelle puritaine, et ce n'est qu'en 1792 (longtemps après la révolution), qu'un amendement fait à la charte de cet établissement introduisit dans le conseil d'administration, quelques membres du gouvernement dont le concours devait, on l'espérait au moins, en modifier un peu les tendances'.

On voit par ce qui précède, que les bonnes aspirations vers le développement de l'intelligence et la culture de l'esprit, étaient ramenées à des proportions étroites et cléricales qui nuisaient à leur fécondité. C'était l'intolérance du Massachusetts avec l'éclat de moins, mais le fond était le même.

Section VI