COMMERCE

scritc Disons que tous les historiens américains ont fait justice de ce pamphlétaire et qu'il est incroyable que M. Lahoulaye ait affirmé, dans une chaire de législation comparée, l'existence de ces lois dites Blue laws a. Il faut qu'il soit bien étranger à la bibliographie américaine, pour donner de la consistance à des productions qui sont tombées dans le mépris public ! On se rend compte ainsi de quelle manière se constituent les archives de l'histoire, puisqu'on invoque de nos jours, de tels hommes et de tels livres, sans leur appliquer la critique à l aide de laquelle seule, on peut déterminer le degré de confiance que méritent les documents dont on s'autorise auprès d'auditeurs qui ne peuvent les contrôler!

Les lois du Connecticut restèrent manuscrites jusqu'en H'»7k2, car il n y ayail point encore d'imprimerie dans la colonie. Mais à celte époque, la Cour générale ordonna que l'impression en aurait lieu à Cambridge (Massachusetts), et que chaque exemplaire tiré formerait un cahier moitié texte, moitié pages blanches, pour donner à chaque famille à laquelle il serait destiné, la possibilité d'y transcrire successivement toutes les lois nouvelles, au fur et à mesure de leur publication \

Section VIII

CONDITION ÉCONOMIQUE. — VICISSITUDES DE LA CHARTE. MODIFICATIONS POLITIQUES.

A l'époque de la fusion des deux colonies, leur population totale pouvait s'élever de huit à neuf mille habitants v dont la prospérité reposait principalement sur l'agriculture. Le commerce sans être bien considérable, consistait en produits

1 North Awerican review, vol. XLVI11, 1850, p. 501.

« Histoire des États-Unis, 1er vol., p. 202.

5 Tiumbull, 4,r vol., p. 358.

* Uollister, 1er vol., p. 455*

variés tels que blé, maïs, orge, pois, porcs, bœufs et autres bestiaux qu'on destinait à l'intérieur. On dirigeait sur l'Angleterre, de la térébenthine, de la poix, du goudron, des fourrures. Quant aux Indes occidentales qui étaient un des grands marchés des colonies anglaises, Connecticut leur expédiai! des chevaux, des bœufs et autres bestiaux, des cercles en bois, des douves pour tonneaux, etc. Les retours de ce pays se composaient de sucre, rhum, mélasse, coton, laine, etc.

Les habitants n'étaient point étrangers au commerce maritime, môme au commerce interlope, si l'on en juge par l'ordre qui leur fut intimé par l'Angleterre, après des plaintes longtemps méprisées, de rendre une loi contre la piraterie. Eux comme leurs voisins donnaient asile à ces forbans, quand ils ne Tétaient point eux- mêmes. C'est à ces motifs intéressés qu'on attribue la résistance à poursuivre les coupables. Cependant une loi de 1684 vint donner satisfaction à l'Angleterre. La piraterie ne cessa point pour cela, et l'on remarqua longtemps encore après cette époque, des violations de cette loi. C'est ainsi qu'en 1723, une commission d'amirauté réunie à Newport, condamna à la peine de mort vingt-six individus coupables de ce crime, et dans le nombre figurent des habitants du Connecticut, de Rhode-Island, etc., etc. On suppose que cet exemple terrible joint à Tanimadversion générale, découragea celte affreuse industrie qui, depuis lors, cessa ses déprédations

Rien ne paraissait devoir arrôler le succès soutenu de la colonie, grâce aux habitudes d'ordre, de travail et d'économie dont les habitants ne se relâchèrent jamais, et grâce aussi à l'influence du sentiment religieux qui se maintint longtemps, par le moyen d une discipline sévère. Je reviendrai sur ce sujet, en appliquant mes observations à l'ensemble de la Nouvelle-Angleterre. Cependant Connecticut comme ses voisins,

« Trumbul), Ie' vol., p. 585. - Hildretli, 2' vol., p. '270.