CHAPITRE XII

Section I

OIUGIKE. — ÏKEUJ.S.

De toutes les colonies anglaises d'Amérique, la Nouvelle- Angleterre fut peut-être, la région qui reçut le moins grand nombre d'émigrants étrangers à la mère patrie. On doit attribuer ce fait remarquable à l'organisation théocratique des provinces qui la composaient (Rhodc-lsland excepté) et à la règle de fer que les Puritains imposaient aux populations. Autant ils désiraient se recruter d'Anglais rigoureusement

» Hildreth, l"vol., p. 492.

Digftiz

418 CONSIDÉRATIONS SLR LA NOUVELLE-AN GLETEUKE.

attachés aux idées étroites de leur secte, autant ils redoutaient le contact étranger. Ce fut l'un des motifs déterminants de leur éloignement de la Hollande. Cependant on va voir qu'il y cul des essais d'immigration d'Écossais et d'Irlandais presbytériens, et des huguenots français

D'après Colton Mathcr, antérieurement à 1610, c'est-à-dire presque au début du Massachusetts, 4,000 presbytériens d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande seraient venus s'établir dans la Nouvelle-Angleterre, sans qu'on puisse aujourd'hui distinguer dans quelle proportion chacune de ces contrées y aurait contribué, ni quelle partie de ce pays si différemment gouverné, auraient préférée ces émigrants. Sans me porter garant du chiffre fourni par Colton Mather dont les assertions sont loin d'être toujours véridiques, ces presbytériens que ne toléraient ni New-Plymouth ni Massachusetts ni Ncw-Haven, ni Connecticut, se fixèrent probablement dans Hhodc-Island. Peut-être aussi, après avoir séjourné dans les colonies puritaines, s'en éloignèrent -ils à l'époque des schismes, ou bien encore adoptèrent-ils la règle inflexible du Massachusetts.

Plus tard, une cenlainc de familles de la même seele et de la même conlrée, émigrèrent dans Ncw-Hampshirc où elles fondèrent Londonderry, en y établissant leur Église1. Mais celle province, on se le rappelle, jouit toujours de la tolérance en matière religieuse en faveur des protestants, même pendant l'annexion au Massachusetts. Ces colons n'eurent donc aucun sacrifice à faire de leurs croyances pour rester dans cet asile. Vers le dix-huitième siècle, d'autres presbytériens du même pays émigrèrent dans le Massachusetts et se fixèrent à Boston* où ils purent pratiquer leur culte sans difficulté, parce qu'alors, l'Angleterre avait obtenu à force d'insistance, que la

1 llaird's Religion in America, p. 149.

* Ibid.

* lbid.