ATTEINTE AUX LIBERTÉS

faire les lois ; une part du pouvoir judiciaire lui fut aussi dévolue.

Les attributions de la législature n'avaient point le caractère de fixité qu'elles ont de nos jours : souvent les freemen se réunissaient d'eux-mêmes et faisaient des lois, ou les rapportaient sans se préoccuper de la Cour générale. Les députés, dans des circonstances graves, réclamaient eux-mômes l'intervention des freemen pour échapper à la responsabilité des mesures à prendre. Ils étaient exactement les serviteurs du peuple, et l'on pouvait leur enlever momentanément l'autorité législative, tout en les laissant, pour l'avenir, en possession de leur mandat général. Déjà se fait jour l'esprit inquiet, méfiant et agité de la race anglo-saxonne. Cependant on va voir combien il se laissa dompter par la théocratie, qui sut habilement substituer à des institutions libres, le despotisme clérical le plus arbitraire et le plus violent dont l'histoire de ce pays fasse mention1.

Section IV