SÉPARATISME

de l'Église et du pays : le mécanisme lui en parut simple, et peut-êlre y vit-il aussi, le germe de la théocratie qui succéda rapidement aux institutions populaires. Quoi qu'il en soit, le terrain était préparé lorsque les nouveaux émigranls arrivèrent à Salem. Les deux ministres Higginson et Skelton se laissèrent bientôt persuader et se rangèrent aux idées d'Endicolt sur les matières religieuses. Quand il y eut accord entre eux sur les points principaux, la liturgie et la plupart des cérémonies de l'Église d'Angleterre furent abolies et le culte rendu à une grande simplicité1.

Quelques-uns des colons étaient loin de s'attendre à une si grave innovation. Indépendamment du ministre Bright dont j'ai parlé plus haut, il se trouva deux hommes importants qui protestèrent contre la mesure, et insistèrent pour la conservation de la liturgie. C'était John et Samuel Browne : l'un avocat, l'autre marchand, et tous deux membres du conseil de la colonie. Leur protestation ne servit qu'à irriter Endicolt qui les fît arrêter comme factieux, et les renvoya en Angleterre (1629)*. Tel est le début du despotisme religieux et gouvernemental qui, pendant longues années, pesa sur le Massachusetts. Cependant les frères Browne, de retour à Londres, saisirent de leur plainte, tout à la fois le conseil de la compagnie et le conseil privé du roi . La compagnie fit des représentations à Endicolt et aux ministres ses adhérents: On leur disait entre autres choses : que c était un tort d'avoir mis en pratique soudainement, des résolutions qui n'avaient point été mûries et bien digérées ; et qu'il fallait surtout prendre garde de donner lieu à des interprétations qui pourraient susciter des adversaires de plus d'une sorte. Quant au conseil privé, après avoir écouté les explications habiles et au fond peu sincères, qui lui furent soumises de la part de la compagnie, il renvoya celle-ci de la plainte, et signifia « qu'il punirait désor-

« IMdrelh, p. 182, et Hulchinson's llistory, 1" vol., p. 11. * Bancroft, p. Ui, et Hildreth, p. 1«3.

mais, quiconque porterait de fausses accusations contre la plantation et ses chefs. » Cette décision fut motivée entre autres choses, sur le défaut de preuves et sur l'intérêt évident pour l'Angleterre, d'aider au développement d'une colonie qui pourrait lui être très-profitable1.

Il n'avait point fallu beaucoup de temps à cette puissance pour discerner son véritable intérêt, et elle y faisait aisément le sacrifice des principes dont elle exigeait chez elle, une rigoureuse application.

Section II

ORGANISATION DU GOUVERNEMENT. — IMMIGRATION. — RESTRICTION DES LIBERTÉS.