SCHISME HUTCHINSON

l°La foi est une grâce toute particulière de Dieu, indépendante de l'individu et qui suffit à sa justification. 2° Cette foi seule fait l'homme religieux, et non une vaine répétition d'actes de dévotion et de moralité. 3° L'austérité des mœurs n'établit pas, d'une manière suffisante, la justification, le changement du cœur et l'élection de Dieu. Le témoignage de cet état ne peut résulter que d'une révélation intérieure, apprenant à l'homme que le Saint-Esprit repose en lui, et lui est intimement uni1.

Ces nouveautés téméraires qui tendaient à affranchir l'individu, des pratiques extérieures et de toute œuvre méritoire, sapaient par la base l'édifice puritain tout entier ; elles ne pouvaient manquer de soulever une ardente résistance. Cependant Vane, dont madame Hutchinson sut gagner la confiance, et le ministre Wheelwright alors très ert faveur à Boston, adoptèrent avec chaleur, l'ensemble dé ces doctrines et les propagèrent. Cotton lui-môme penchait de ce côté. Le succès fut si rapide et si bien dirigé, que la majorité des membres de l'Église de Boston, se prononcèrent dans un sens favorable. L'alarme se répandit parmi les puritains purs, qui se composaient principalement des ministres et des magistrats. Il se forma dans la colonie, deux camps très-opposés, dont l'un, placé sous l'égide de la grâce ; et l'autre, défendu par les œuvres. Mais, à l'exception de Vane et de deux ou trois membres du conseil, tous les hommes du pouvoir séculier étaient des adversaires implacables qui devaient avoir promptement raison de ce schisme. La popularité de Vane déclinait, il ne pouvait que nuire à la cause de madame Hutchinson. Quant à Cotton, en admettant un instant d'hésitation, il tenait trop à son influence, pour la compromettre dans le soutien de doctrines qui, en effaçant le ministre, affranchissaient la masse du peuple jusque-là comprimée.

« midreth, i" vol., p. 243-244.

Le succès de madame Hutchinson fut très-éphémère. On touchait aux élections; c'était une occasion décisive, pour dessiner nettement les situations. Winthrop l'un des plus résistants à toute modification du système établi, fut élu gouverneur, à la place de Vane qui n'obtint même pas la faveur d'une élection au corps des magistrats: deux membres du conseil qui partageaient ses opinions éprouvèrent le môme sort1. Ainsi tous les membres du gouvernement sans exception, étaient fermement attachés à l'intégrité de la doctrine puritaine, et repoussaient toute innovation. Le moment approchait où la Cour générale formulant le btôme de la majorité, condamnerait madame Huichinson elle-même.

Il se produisit à l'occasion de cette élection, deux faits dignes d'observation :

Une rivalité très-prononcée existait entre les habitants de Boston et ceux des communes voisines. Tandis que la ville, composée d'une population variée et plus accessible aux agitations, se déclarait favorable au mouvement des idées, la campagne s'y montrait résolument contraire. Les magistrats mettant à profit cette disposition des esprits, déplacèrent le siège ordinaire des élections, qui était Boston, pour le transporter à Newtovfn (Cambridge), c'est-à-dire en dehors de l'influence de madame Hutchinson. Cette tactique eut le succès qu'on s'en promettait pour les élections générales applicables au gouverneur et aux magistrats. Mais quand vint le tour des élections par communes, pour la nomination des délégués ou députés, Boston choisit Vane, pour ainsi dire, par acclamation, comme pour se relever de sa dernière défaite*. Ces animosités locales très-acrimonieuses se sont maintes fois reproduites depuis, entre ces deux natures différentes de population, et c'est encore aujourd'hui, un trait de physionomie de la vie politique aux États-Unis.

1 Hutchinson, 1er vol., p. 61. •

2 Le même, p. Cl.