Greville Memoirs, 1" octobre

3. C'est ce qui ressort des lettres que lui adresse lord Palmerston, 21 et 22 juillet 1840

Melbourne, passait lui-même pour avoir déclaré, en seplembre, que, « si le traité pouvait tomber par terre, ce serait une très bonne chose » ^ Il traduisait sans doute ce jour-là les impressions de Metternich. Car Vienne et Berlin n'étaient pas sans prendre l'alarme : marcher sous la direction de lord Palmerston était contraire à toutes leurs habitudes. Où celui-ci les conduisait-il? A la guerre? Tous les gouvernements d'ordre avaient depuis 1815 une peur nerveuse de la guerre, qu'ils voyaient toujours sous l'aspect de la guerre révolutionnaire déclarée par la France à l'Europe en 1792. La cour de Windsor, cour allemande autant qu'anglaise, partageait ces appréhensions; et le prince Albert, que la reine Victoria venait sur le conseil de lord Melbourne d'initier aux secrets de l'État, appuyait les exhortations à la prudence que donnaient les envoyés de l'Autriche et de la Prusse, ennuyés que le premier effet de la nouvelle combinaison palmerstonienne eût été de réveiller à Paris les passions républicaines et belliqueuses. Le roi Léopold était alors à Windsor; heureux de trouver enfin une occasion d'intervenir dans les affaires de l'Angleterre avec le consentement de sa nièce, il fut l'agent de liaison par l'intermédiaire duquel une sorte de correspondance indirecte s'établit entre Windsor et les Tuileries -.

Dans le cabinet lui-même, l'opposition à lord Palmerston, forte dès le début, ne fit que progresser pendant les mois de septembre et d'octobre. Sans doute, lord Grey, patriarche du whiggisme, ne faisait plus partie du ministère; et son fils, lord Howick, s'en était retiré depuis un an. Très mécontent de voir compromis le dogme whig de l'alliance française, il ne pouvait exercer d'influence que par voie indirecte : son beau-frère Ellice, ami personnel de Thiers, voyageait entre Paris et Londres, s'efforçant de calmer les esprits ^. Mais les chefs de Lansdowne House et de HoUand House étaient membres du cabinet, et Lansdowne House et Holland

(Sir H. L. Bulwer, The Life oj lord Palmerston, Book XIII; éd. Tauchnitz, vol. Il, pp. 277, 279).