LA QUESTION
BANCAIRE ^^^ autorisations sollicitées par les nouvelles
sociétés de chemins de fer. Mais bientôt recommencèrent à se faire entendre contre les Joint-Stock Companies, et parti-
à l'usage des chemins de fer pour le service des postes ; H.ofC.,\A juin; 21,26 juillet 1838 {Pari. Deb., 3rd ser., vol. XLHI, pp. 739 sqq.; et XLIV, pp. 447 sqq., 698 sqq.).
1. J. Horsiey Palmer, The Causes and Ihe Conséquences of the Pressure upon the Money Market, 1837, p. 10. — Cf. An Account of the Number of Privait and Joint-Stock Banks rtgistered in each year, from 1820 to 1S42; and of ail Joint-Stock Banks existing in England and Wales on the Ist day of January 1840, 1841, and 1842, 1843. Le nombre des Joint-Stock Banks passe de 6 en 1827 à 7 en 1828, 11 en 1829, 15 en 1830, 19 en 1831,
culièrement contre les Joint-Stock Banks, les mêmes plaintes que dix ans plus tôt. En novembre 1836, VAgricultural and Commercial Bank, la plus grande des banques irlandaises, suspendit ses paiements ^ Peu de jours après, une grande banque de Manchester, la Northern Central, fondée en 1834 au capital de 700 000 1., demanda l'assistance de la Banque d'Angleterre. En février 1837, ce furent trois banques américaines au secours desquelles la Banque d'Angleterre dut se porter'. Après cette crise, les atïaires se rétablirent ; mais elles se gâtèrent de nouveau en 1839.
Il y eut des optimistes pour atténuer — non sans quelque fondement — l'importance de ces embarras. Ils faisaient observer que les spéculations de 1836 reposaient, en fin de compte, sur une base beaucoup plus solide que les spéculations de 1825; sur des entreprises anglaises de chemins de fer, non sur quelque Eldorado lointain. Ils constataient que les exportations, après avoir baissé en 1837, dépassaient en 1838 le niveau de 1836, et, suivant dès lors un mouvement régulièrement ascensionnel, atteignaient en 1840 un chiffre double de celui qui avait été atteint au temps de Canning *.
Ils essayaient encore de démontrer que, grave ou non, la crise tenait à des causes accidentelles et temporaires. L'encaisse de la Banque, qui atteignait 10900 0001. en octobre 1833, tomba progressivement jusqu'à se trouver au-dessous de 60000001. en mai 1833, et une seconde fois en septembre 1836. Elle dépassa de nouveau en 1838 le chiffre de 10 000 000 1., mais finit par tomber à 2 522 000 1. en 1839 ^. Comment expliquer ce drainage de l'or? En premier lieu, après 1838, par les mauvaises récoltes qui obligèrent à faire de gros achats de blés à l'étranger : encore le drainage eût-il été plus grave si des placements fructueux en fonds étrangers n'avaient fait partiellement compensation. D'autre part, — et surtout pendant les deux années de crise intense, en 1836 et en 1839 — , par certains désordres américains dont on ne pouvait rendre directement responsables les mœurs commerciales et financières de l'Angleterre. La
25 en 1832, 35 en 1833, 47 en 1834, 65 en 1835, 100 en 1836. Puis viennent les années de crise, et l'accroissement se ralentit : 107 Joint-Stock Banks en 1837, 104 en 1838, 108 en 1839, 113 en 1840, 115 en 1841, 118 en 1842.
1. Min. of Ev.... beforc ... Select Commiitee on Joint-Stock Banks, 1837, pp. 162 sqq.
2. Min. of Ev.... before... Select Committee on Joint-Stock Banks, 1837, pp. 1 sqq.
