Times, 19 mars

3. H. of C, 5 mai 1840 (Pari. Deb., 3rd ser., vol. LUI, pp. 1308-9).

La commission fut nommée. Joseph Hume en faisait partie, ainsi que Villiers, et aussi Sir Henry Parnell. Passant outre au vœu exprimé par une minorité protectionniste, elle se déclara bientôt suffisamment éclairée par les témoignages qu'elle avait entendus, et chargea Joseph Hume, le doctrinaire radical, libre-échangiste intransigeant, de la rédaction du rapport. Hume passa en revue le régime douanier institué en 1833, avec ses 1 150 catégories d'objets frappés de droits différents, sur lesquelles dix-sept fournissaient 94 1 /2 pour 100 des recettes. A quoi bon frapper les autres catégories? Et ces dix-sept objets eux-mêmes étaient-ils vraiment les mieux choisis dans le double intérêt de la production et de la consommation nationale? N'y avait-il pas contradiction à vouloir à la fois tirer un revenu d'un tarif douanier, vouloir en conséquence favoriser l'importation de l'objet frappé, et se servir de ce tarif comme d'un moyen de protection, en d'autres termes décourager l'importation? Le principe à observer, c'était d'établir des droits sur un petit nombre d'objets choisis de manière à gêner la consommation aussi peu que possible, et par suite à fournir autant d'argent que possible au Trésor. Plus intéressantes encore peut-être que le rapport de Joseph Hume, étaient les dépositions de certains témoins; de John Macgregor, un des joint secretaries du Board of Trade ; de James Deacon Hume, qui venait de prendre sa retraite après avoir été employé pendant trente-huit ans aux Douanes, pendant onze ans au Board of Trade; de George Richardson Porter, chef <iu Service Statistique établi au Board of Trade en 1832. C'est principalement sur les dépositions de ces trois hauts fonctionnaires que Joseph Hume fondait les conclusions de son rapport. Il apparaissait donc que le Board of Trade était converti à la thèse libre-échangiste.

Bien des gens crurent en conséquence que

)ute l'enquête avait été voulue, provoquée,

dirigée par le cabinet *. C'était forcer les

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