and 2 Will. IV, c

7. Kirkman Finlay, Letterto... lord Asbley, ... 1833, p. 16 : so little were the laws on this subject ever regarded in thèse districts, that I assert, without fear of contradiction, the provisions of the Acts of sir Robert Peel and Sir John Hobhouse were till lately unknown to many and disregarded by a great proportion of the Spinners and Manufacturers in them.

8. Discours de Strickland, déposant une pétition de la ville de Leeds {H. of C, 20 mars 1833; Pari. Deb., 3rd ser., vol. XVI, p. 879) : He regretted that the Bill introduced somî years back by sir John Hobhouse had met with the opposition it experienced ; for he was confident that it was the limitation of that Bill to the cotton manufactures which had excitcd a great part of the présent discontent.

augmenter leur importance politique et sociale : elle se jeta dans l'agitation contre le fadory sysiem, comme pour se venger de l'agitation réformiste. C'était le moment, d'autre part, où les ouvriers révolutionnaires commençaient à ne plus faire bloc avec les libéraux pour la défense d'un Reform Bill trop bourgeois : la revendication d'une législation des fabriques constituait déjà depuis deux ans le programme des ouvriers filateurs du Lancashire groupés en un grand syndicat ^. Il était donc facile de faire sur ce programme l'union du Lancashire et du Yoriishire. Les ouvriers réclamaient en vérité la limitation de la journée de travail des adultes, non des enfants qui bien souvent étaient victimes de leur brutalité plutôt que de la tyrannie patronale ^. Mais le nombre des enfants employés dans les manufactures était si grand proportionnellement à celui des adultes que l'on ne pouvait limiter la journée de travail des uns sans limiter, par contre-coup, celle des autres ^ C'est donc sur le sort des enfants que Oastler s'efforça d'apitoyer la bourgeoisie anglaise, mais c'est la protection légale des travailleurs adultes qu'il poursuivait *. Le mouvement prit l'aspect d'une coalition radicale et tory. Oastler d'une part se mit en contact avec la classe ouvrière, organisa parmi les travailleurs des Short Time Co/nmi7/ees pour faire la propagande nécessaire, prit la parole dans des meetings en plein air, adopta les manières d'un orateur révolutionnaire. Cherchant, d'autre part, un membre du Parlement pour prendre la défense du mouvement à la place de Hobhouse indigne, il arrêta son choix sur Michael Thomas Sadler, un banquier de Leeds, un tory comme lui-même, qui s'était fait remarquer par des ouvrages fameux dans lesquels il critiquait le malthusianisme et la nouvelle économie politique ^, et qui, entré à la Chambre des Communes par l'influence du duc de Newcastle, avait lutté avec acharnement contre l'émancipation catholique. Ajoutons que Sadler, comme Oastler, appartenait au parti évangélique. Son premier ouvrage de jeunesse avait été

1. S. and B. Webb. Hist. of Trade Unionism, 2« éd., 1920, pp. 116 sqq.