Memoirs of Sir John Sinclair, vol. 11. p

régime agraire de la Grande-Bretagne, il faut connaître l'importance des exploitations que dirigent les fermiers. Or, quelque difficile qu'il soit d'établir une moyenne, de trouver par exemple une commune mesure enti'e les petites exploitations de l'Angleterre du Sud-Ouest, et les gigantesques sheep farms du Northumberland, il est certain néanmoins que la ferme anglaise, comparée aux exploitations rurales du continent, est généralement considérée comme grande, et tend constamment à devenir plus grande, à mesure que progresse le machinisme agricole; on peut d'ailleurs, en se fondant sur les rapports àuBoard of Agriculture, déterminer quelle est, sur les terres les plus fertiles et les mieux cultivées, la grandeur et le revenu d'une « ferme arable », définie par eux comme étant une ferme« moyenne » ou « grande ». Est généralement considérée par eux comme « moyenne » une exploitation de trois cents acres anglais ^ comme « grande » une exploitation qui dépasse cinq cents acres ^ Le fermage moyen d'un acre anglais, dans les meilleures régions, est, en Angleterre, compris entre 1 1. et 2 1., en Ecosse il atteint et dépasse 4 1. ^ C'est, sur une ferme de trois cents acres, un fermage de 430 1. à payer; sur une ferme de cinq cents acres, un fermage de 750 1.. Les profits du fermier sont tout juste égaux au fermage*; capitalisés à 10 p. 100 (suivant la mesure unanimement admise par les témoignages contemporains^), ils représentent un capital de 4 300 1, sur les fermes « modérées » de trois cents acres anglais''; un capital de 7 500 1. sur les fermes de cinq cents acres, qui déjà peuvent être appelées de « grandes » fermes. A ce niveau de fortune apparaît la partie vraiment représentative de la classe des fermiers, la bourgeoisie de l'Angleterre rurale.

Cette classe on ne saurait, bien entendu, le définir en quelques traits sans négliger nécessairement bien des nuances. Il est telles parties retirées de la campagne anglaise, le Peak du Derbyshire, le Shropshire, les Cornouailles, où subsistent intactes les traditions anciennes : dans la maison le sol dallé, la table sans nappe, le service d'étain, les paillasses tenant lieu de lits, — aux champs les vieux jougs de bois, les

1. Sinclair, Scotland, vol. III, p. 273; Young, Essex, vol. I, p. S8.