P. Gaskell, Artisans and Machinery, 1836, p

dont il a besoin : temps de chômage, variable selon que Teau se trouve être plus ou moins abondante'. Puis Teau arrive; et, tant qu'elle coule, c'est perdre de l'argent de la laisser inemployée : temps de travail forcé, pendant lequel l'ouvrier, pour rattraper l'argent perdu aux heures d'oisiveté, travaille autant d'heures qu'exige le patron. Vient la machine à vapeur qui peut fonctionner jour et nuit presque sans arrêt; il est impossible de demander quotidiennement aux ouvriers vingt heures de travail; dorénavant deux équipes se succéderont toutes les vingt-quatre heures, qui travailleront onze heures chacune. Toutes les enquêtes prouvent d'ailleurs que l'exploitation du salarié est pire dans les usines de médiocre importance que dans les grandes usines. Le petit industriel n'a d'autre ressource, pour défendre sa position, que de racheter l'insuffisance de son outillage par l'abaissement des salaires. Le grand industriel, au contraire, dédaigne, et affecte de dédaigner, toutes les économies mesquines. Il sait que des ouvriers bien payés, auxquels on interdit l'intempérance, et sur lesquels on exerce une certaine surveillance morale, rendent plus, à la longue, qu'une foule d'ilotes ivres ^. Il sait qu'une grande usine, bien bâtie, bien aérée et où l'on peut montrer aux visiteurs les appareils ingénieux que l'on a adoptés pour la ventilation des ateliers, constitue, en fin de compte, pour les produits de la fabrique, la meilleure des réclames : il sait d'ailleurs qu'il faut augmenter les frais de réclame, dans la mesure où augmente l'importance d'une entreprise. Ainsi des mobiles que l'on peut considérer comme d'ordre strictement économique, portent le grand industriel à agir en philanthrope ^ D'autres mobiles concourent avec ceux-là pour produire les mêmes effets.

C'est d'abord le snobisme aristocratique. L'industriel enrichi aspire à s'insinuer dans les rangs de cette gentry locale, aux défiances de laquelle il se sent en butte. La constitution de la société anglaise n'oppose pas à ces aspirations d'obstacle absolument infranchissable. Les propriétaires fonciers ne peuvent pas, en fin do compte, se défendre de quelque indulgence à l'égard d'une industrie qui enrichit aussi rapidement la région. Le relèvement des poor rates est un inconvénient; mais la hausse de la valeur de la terre fait compensation.