Geo. I, c

7. La loi dite . GiltxTl's Acl . (22 (ico. 111, c. 83) avait d»'-jà roiridn-, siiiis l'alirojçcr, il- principe do. l'asHislancrî par in travail. Elle n'avoit pa» imposé i'nl.liLMti.'n do venir chiTclier le travail dans un workhouse.

8. S. (!t n. Wi'lili. hliiijli-h. Lucal Uovernincnl, vol. I, p. .14."» s<(([.

dans certaines conditions, à faire varier le taux de l'impôt proportionnellement aux variations du cours du blé ^ D'autre part, puisque maintenant la Loi des Pauvres, telle que l'interprètent les Juges de Paix, affirme non plus le droit au travail, mais le droit au salaire normal, il serait absurde de maintenir en vigueur la vieille loi qui obligeait les indigents, s'ils voulaient être assistés, à venir chercher du travail dans un workhouse : une loi abroge cet article de la loi de 1722, et pose le principe du secours donné au domicile ^. Il est inévitable, du moment où elle prend une telle extension, que l'application de la Loi des Pauvres devienne ruineuse.

Entre la fin de la guerre d'Amérique et le commencement de la guerre avec la France, on peut considérer, en se fondant sur les données statistiques, fort insuffisantes d'ailleurs, dont on dispose, que l'assistance publique coûtait au pays environ 2 000 000 1. : le reste des dépenses qui étaient mises à la charge de l'administration locale ne dépassait guère 200 000 1. *. Après la paix d'Amiens, les contributions locales s'élèvent à 5 348 205 1., sur lesquelles 4 267 965 1. sont afTectées à l'assistance des indigents. En 1813, le total est de 8 646 841 1. ; et les secours aux indigents coûtent aux paroisses un peu plus de 7 000 0001.. En 1814, en 1815, en 1816, les deux chiffres vont diminuant. Mais la baisse n'est que temporaire, le coût de l'assistance paroissiale reste toujours supérieur à ce qu'était en 1803 le coût total de l'administration locale. En 1817, il se rapproche du chiffre de 7 000 000 1.; en 1818, il se rapproche du chiffre de 8 000 000 1., et l'ensemble des dépenses locales atteint le chiffre de 9 320 000 1.. Encore faudrait-il mentionner, pour faire sentir à quel point le système est incommode pour les contribuables, les inégalités d'un impôt dont la base est paroissiale, non nationale, et qui, dans certaines paroisses, s'élève jusqu'à quarante ou cinquante shillings par livre de revenu imposable *.