Snndl)y, Hist. of Ihe Royal Academy, vol. I, p. lOr

:{. Pye, Patronage of firilisk Art, p. 141.

4. Sur lott déitulït de l'illustration en .\ngleterre, voir Pye, Patronage of British Art, p|.. 240-247.

Campbell reçoit une pension de 200 1.. Thomas Moore est nommé registrar aux Bermudes grâce à l'influence de lord Moira : il réside en Angleterre, pendant qu'un suppléant exerce là-bas ses fonctions. George Golman, l'auteur dramatique, sera fait en 1820 par le Régent lieutenant des Yeomen of Ihe Guard, et dispensé d'acheter son grade. Souvent des influences aristocratiques ont valu aux auteurs ces faveurs officielles ; mais les chefs de grandes familles, les membres de la gentry, les banquiers et les industriels eux-mêmes, leur offrent parfois leur « patronage » direct. Coleridge allait se faire, pour vivre, ministre unitarien, quand les Wedgwood lui sont venus en aide; ils ont pourvu plus tard à tous les frais de son voyage en Allemagne. Wordsworth, Southey, Thomas Moore, ont tous accepté les secours de quelque riche protecteur. Les procédés de la nouvelle philanthropie ont même trouvé ici leur application : un certain nombre de grands seigneurs et de grands bourgeois ont, en 1790, formé une société, le Literary Fund, pour venir en aide aux écrivains besogneux. Tous les ans, le Fund tient un banquet, où les membres de la Société s'adressent des félicitations mutuelles, où les auteurs remercient en vers leurs bienfaiteurs*. « Pour être poète, écrit en 1808, à l'éditeur Constable, un de ses correspondants littéraires, les gens d'expérience savent qu'il faut du jugement, du génie et du patronage^. » Pourtant, au moment même où cela est écrit, le « patronage » des gens de lettres — patronage officiel ou patronage privé — commence à passer de mode.

Le patronage aristocratique est jugé par l'opinion avec une sévérité de plus en plus marquée. Dans un roman qui a pour but de flétrir le « patronage » sous toutes ses formes, Miss Edgew^orth fait une place au poète de salon, à l'auteur domestiqué, et nous montre en lui un pauvre homme, un objet de risée ^. Les écrivains qui consentent à subir la protection du Literary Fund sont en butte au mépris général*. Quant au poste de poète lauréat, il est depuis longtemps sans prestige; et l'obscur poète Pye, nommé par Pitt en 1790 pour prix de services politiques, a fini de discréditer la fonction. Lorsqu'il meurt en 1813, le Régent fait offrir sa succession à Walter Scott; mais Walter Scott refuse, et fait nommer Southey à sa place. Ce n'est pas seulement parce que Southey est son aîné, et vit dans la misère. C'est qu'il rou-

1. Sur la Society for the Establishment of a Literary Fund, les circonstances où elle fut fondée, sa composition, ses statuts, ses ressources, voir Lettsom, Hints dcsigned to promote benejîcence, tempérance, and médical science, vol. II, pp. 237 sqq.

2. A. Murray à A. Constable, 6 avril 1808 (Archibald Constable, vol. I, p. 263).