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ET OFFICIERS taires que se recrute 1 armée britannique. Le

royaume est divisé en recriiiling districts : à la tête de chaque district, un paymaster dirige les efforts des recruiting-serjeants et des racoleurs civils, des crimps *. On a sans doute recouru parfois à d'autres procédés pour obtenir les hommes dont on avait besoin. Pendant le xviii'' siècle, plusieurs lois ont autorisé le gouvernement à enrôler de force les vagabonds valides^. Jusqu'en 1815, l'administration des prisons se fait accorder le droit d'abréger le temps de captivité d'un certain nombre de criminels, à condition qu'ils s'engagent : trois régiments de l'armée de Portugal ont été recrutés dans ces conditions ^ Mais le premier procédé n'a plus été appliqué depuis 1780 ; le second procédé n'est appliqué que d'une manière exceptionnelle ; Wellington sera parfaitement sincère lorsqu'une vingtaine d'années plus tard *, il affirmera que « jamais » on n'a employé, pour trouver des soldats, d'autre système que celui des engagements volontaires. Pourquoi cette différence avec la marine? Les soldats sont, comme les marins, enrôlés pour un laps de temps indéterminé. Pas plus que les marins, moins que ceux-ci, ils ont l'espoir de devenir officiers. De loin en loin, un sergent recruteur peut ramasser assez d'argent pour acheter une commission d'enseigne'^. En temps de guerre, il peut arriver qu'un sous-officier soit récompensé d'un acte de courage par une promotion : les cas de ce genre se sont multipliés depuis une dizaine d'années®. Mais les enseignes sortis du rang ne s'élèveront pas plus haut dans la hiérarchie militaire : « c'est leur bâton de maréchal^ ». Ils ont de mauvaises manières, ils ne savent pas sup-