Campbell, Lives of the Chancellors, vol. V, p

politiques ^ Lorsqu'éclate, la même année, l'affaire scandaleuse du duc de Gumberland, c'est Francis Place, marchand tailleur à Charing Cross, grand chef du parti démocratique local, qui pénètre, à titre de président du jury, dans le palais de Saint-James, et dirige l'enquête -. Il existe enfin une troisième forme de gouvernement populaire : c'est le gouvernement représentatif. Loin de convenir seulement, comme le gouvernement par réunion publique et le gouvernement par roulement, à des sociétés de petit volume et de structure simple, le gouvernement par représentation semble avoir été précisément inventé pour permettre à une population nombreuse de gouverner, par l'intermédiaire de mandataires élus, une grande nation civilisée". Dans l'ensemble des institutions qui forment le gouvernement britannique, le roi constitue l'élément monarchique, la Chambre Haute constitue l'élément aristocratique, la Chambre Basse représente, et, en ce sens, constitue l'élément populaire. Les membres de la Chambre des Communes y sont envoyés par l'opération d'un régime électoral extrêmement complexe et « varié » : et cette « variété » du régime électoral anglais est l'objet d'appréciations diverses. Les conservateurs' y voient une garantie que toutes les classes, tous les intérêts, sont assurés d'avoir leurs représentants au Parlement. Les mécontents disent que cette variété est en réalité de la confusion, et que par le fait de cette confusion l'immense majorité des citoyens ont perdu le moyen de faire prévaloir leur volonté, de faire même écouter leur avis, dans les conseils de la nation. Il faut donc étudier en détail le régime représentatif anglais, pour déterminer dans quelle mesure H mérite cette dénomination, dans quelle mesure la Chambre des Communes, aux environs de 1815, exprime véritablement l'opinion du pays.

Le régime représentatif anglais peut d'abord COMPLEXITE DU g^^g considéré comme « varié », en ce sens que

RÉGIME ÉLECTORAL. , ^ tt • j i •