Oldfleld, Repr. Hist., vol. V, p

corporations boroughs, comme celui des petits bourgs de scot and loi, subit l'influence de l'aristocratie foncière : car les électeurs sont en général les tenanciers du grand propriétaire de l'endroit. Ils savent cependant mettre un prix à leur vote : un avoué, comme à Andover, à Bewdley, à Devizes ^ un apothicaire, comme à Malmesbury -, se fait leur agent, et met, en leur nom, moyennant un prix fait, les deux sièges de chaque localité à la disposition de qui veut conclure le marché. Le gouvernement a su profiter de ces circonstances, et c'est dans ce groupe que l'on trouve peut-être le plus grand nombre des bourgs qui peuvent être étiquetés sous la dénomination de treasury boroughs ou à'admiralty boroughs, soit que le ministère achète les voix de la corporation, soit qu'il y ait placé des clients à ses gages. Les fonctionnaires ont beau ne pas voter : leurs pères, leurs frères, leurs fils peuvent toujours exercer la franchise. Ils peuvent eux-mêmes être membres de la corporation, et veiller à ce qu'elle se recrute de nouveaux membres agréables au gouvernement.

Si toutefois la corporation est composée non plus d'une racaille ignorante et irresponsable, mais des notables de l'endroit, en voilà souvent assez pour que le corporation borough s'émancipe de toute tutelle, aristocratique ou gouvernementale. Le bourg de Calne, dans le Wiltshire, ne compte que dix-sept électeurs, membres de la corporation; et pendant plus de quarante ans, le patronage de lord Lansdowne a été accepté sans discussion. Mais en 1807, c'est vainement ({ue lord Lansdowne a voulu imposer l'élimination de Mr. Jekyll, un des membres sortants. La corporation a tenu bon, et a réélu Mr. Jekyll contre le vœu de lord Lansdowne, et sans frais'. Le bourg électoral de Porlsmouth compte, avec le faubourg de Portsea, 33 000 habitants, dont 3 000 travaillent dans les dock yards de l'Amirauté; seuls les membres de la corporation, maire, aldermen et burgesses, cent dix au total, sont électeurs; et, pendant la plus grande partie du XVIII' siècle, le bourg a été un admiralty borough. Mais en 1780 la corporation s'est révoltée ; pendant longtemps les partis ont été numéri- <iu(!mcnt presque égaux; finalement le parti ministériel a été vaincu dans le premier port de guerre du royaume*.

Les soixante-di.x-sept bourgs"* où la franchise ékictorale appartient

i. OIddfdd. nc.j,r. Ilisl., v,.l. III, p. ;;',:; ; vul. V, p. 2;iG; v.il. V, ).. l.">7.