LA RESTAURATION (16GO-IGG

constamment grandissant jusqu'à nos jours dans les classes moyennes et parmi les pauvres ; c'est le plus populaire et le plus connu de tous les livres anglais. Mais les mouvements intimes de la vie nationale avaient peu de rapports avec l'histoire extérieure du gouvernement de la Restauration. Pendant que Hunyan gémissait dans la prison de Bedford et que l'Eglise persécutait les non-conformistes avec tant de violence, l'Angleterre était abreuvée d'humiliations sans exemple dans son histoire. La lutte fatale avec la Hollande, que la sagesse de Cromwell avait su terminer, recommença de plus belle. La rivalité des négociants anglais et hollandais sur la côte de Guinée (1664), oij les uns et les autres cherchaient à accaparer le monopole du commerce de la poudre d'or et des esclaves, fut encore aggravée par l'ambition du duc d'York et par le ressentiment que Charles lui-même avait gardé des insultes qu'il avait eu à subir de la part de la Hollande pendant son exil. On déclara la guerre : une bataille navale acharnée, à Lowestoft, finit par le triomphe de la flotte anglaise ; mais dans une rencontre avec Ruyter, au delà de Nord Foreland, Monk et son escadre ne purent être sauvés que par l'arrivée d'une flotte de secours sous les ordres du prince Rupert (1665). l On peut les tuer, mais non les vaincre " , disait C de U'ilt, et cela était vrai d'un côté comme de l'autre. Une troisième bataille, aussi terrible que les précédentes, fiit gagnée par les Anglais, et leur flotte parcourut les côtes de Hollande, brûlant villes et vaisseaux. Mais la joie du triomphe s'évanouit bientôt au milieu des terribles calamités qui fondirent sur la capitale. En six mois, cent mille personnes moururent à Londres de la peste ; cette peste fut suivie d'un incendie qui commença près de Fish Street et réduisit la ville eu cendres de la Tour jusqu'au Temple (1666). Treize cents maisons et quatre-vingtdix églises furent détruites. On ne peut se faire aucune idée exacte de la perte en propriétés et en marchandises. Le Trésor était vide et tous les ports déserts lorsque la flotte hollandaise apparut dans la Nore, s'avança dans la Tamise sans rencontrer d'obstacles jusqu'à Gravesend, força la chaîne qui barrait la Meduay, brûla trois vaisseaux de guerre qui étaient à l'ancre dans la rivière, et parcourut fièrement pendant six mois la côte méridionale, maîtresse absolue de la Manche (1667).