GUILLAUME ET L'ECOSSE

ne signifiait qu'une chose, la restauration de la maison d'Argyle et la restitution des terres qui leur avaient été données à la condamnation du comte. Les Macdonald, les Maclean, les Gameron se tenaient prêts à se joindre à Dundee pour combattre leurs anciens oppresseurs, les Campbell, et le gouvernement qui les soutenait, comme ils s'étaient levés quarante années auparavant, pour se rallier autour de Alontrose, dans des circonstances semblables. Ils furent bientôt en armes. Au moment où les troupes écossaises de Guillaume, commandées par le général Mackay, passaient le défilé de Killiecrankie (27 juillet 1689), Dundee les chargea à la tête de trois mille montagnards, les mit en déroute et les refoula jusque dans la vallée. Mais sa mort, cà l'heure du triomphe, brisa le lien qui retenait ses soldats ensemble, et en quelques semaines l'armée qui avait jeté la terreur dans les Basses Terres se fondit comme la neige. L'été suivant, Mackay pût construire le fort Guillaume, citadelle placée au centre même de l'insurrection; la promesse du pardon et l'offre de secours en argent suffirent à amener la soumission de tous les clans.

Sir John Dalrymple, gouverneur de Stair, qui était en même temps chef du pouvoir central en Ecosse, avait espéré que des refus nombreux du serment d'allégeance lui permettraient de faire une guerre d'extermination, et d'affranchir ainsi l'Ecosse de la terreur que lui causaient les highlanders ; il avait même pris d'avance des mesures d'une sévérité excessive : " Vos troupes >' , écrivait-il au principal des chefs de l'armée, Ci devront entièrement dévaster tous le pays de Lochaher, les terres de Locheil, de Keppoch, de Glengarry et de Glencoe. Vos pouvoirs seront aussi étendus que possible, et j'espère que vos troupes n'embarrasseront pas le gouvernement de prisonniers. " Mais son espoir fut déçu par l'empressement des clans à accepter les offres de la couronne ; tous firent leur soumission, à l'exception de Macdonald de Glencoe, qui, par orgueil, ne put se décider à prêter serment que six jours après le délai fixé par la proclamation. Dalrymple saisit avec empressement ce prétexte pour ordonner a l'extirpation de cette race de brigands " . Cet ordre fut soumis à. Guillaume, approuvé et signé par lui. " L'exécution doit être inattendue et secrète « , écrivait le maître de Stair au colonel Ilamilton qui devait la diriger. Les soldats choisis dans le clan des Campbell, ennemis mortels du clan de Glencoe, logèrent paisiblement pendant une dizaine de jours au milieu des Macdonald jusqu'à ce que tout soupçon sur leur mission eût disparu. Le 13 février 1692, dès l'aube, ils se jetèrent sur leurs hôtes, dont trente furent en peu d'instants étendus morts sur la neige; les autres, à la faveur d'un orage, s'enfuirent dans les montagnes et périrent pour la plupart de froid et de faim. « Je ne regrette qu'une seule chose n , disait le maître de Stair en apprenant la nouvelle, u c'est qu'il en soit échappe un seul. )!