LA GUERRE DES BARONS

Simon de Montfort, comte de Leicester. — Comme le Roi se promenait un jour en barque sur la Tamise, un orage subit l’obligea à se réfugier dans le palais de l’évêque de Durham ; Simon de Montfort, qui se trouvait par hasard en séjour chez ce prélat, s’empressa de se rendre audevant du monarque pour le rassurer sur les suites delà tempête. A sa vue, Henri III ne put contenir un mouvement d’impatience. « Oui certes, je crains le tonnerre et les éclairs, seigneur comte, mais je vous crains, vous y plus que tous les tonnerres et tous les éclairs du monde.,» Il pressentait en lui le futur champion des libertés anglaises. Montfort était d’origine française et Gis de ce fameux Simon de Montfort, qui se montra si impitoyable comme chef des croisés dans la guerre contre les Albigeois hérétiques. Bien qu’il ne fût que le troisième par ordre de primogéniture, il avait hérité du comté de Leicester, entré par alliance dans ies domaines de la maison de Montfort. Il était devenu beau-frère du Roi, par son mariage secret avec Éléonore Plantagenet, veuvs du dernier comte maréchal (1238; . Les barons, indignés de cette union avec un étranger, tentèrent un soulèvement,* la trahison de leur chef, Richard de Cornouailles, le lit échouer. Menacé aussi par le Pape pour avoir épousé une femme (fui avait fait vœu de chasteté, Simon ne put détourner les foudres de l’Église qu’en se rendant à Rome, et de là en Palestine, où il combattit dans les rangs des croisés (1240-42).

1 Sources : Nous perdons au début de cette période un guide précieux, Mathieu Paris, le dernier de nos grands chroniqueurs. Son successeur à Saint-Alban, Rishanger, n'a laissé que des notes maigres et sans couleur (Coll. Script . rer . Brit .). Le Fragment du même auteur sur la guerre des Barons imprimé par la Camden Society olfre quelques détails intéressants. .,On trouve çà et là quelque chose à prendre dans les Annules de Burton, de Melrose, de Dunstaple, de Wa erley, d Osney et de Lanercost, dans les Lettres royales , dans la Chronique de VVykes, et pour Londres dans le Liber de antiquis legibus . M. Bminv a donné un utile résumé de cette période dans son livre The tarons W/ar. Voyez aussi le livre de Lh. Bé.uont sur Simon de Montfort.