CHAPITRE II

Avènement de Marie. — La santé chancelante d’Édouard avertit Warwick, devenu duc de Northumberland, d’un danger imprévu. Marie, tille de Catherine d’Aragon, la plus proche héritière du trône après Édouard, d’après le testament de son père, était restée fermement attachée à la religion catholique, et son avènement semblait devoir être le signal d’un retour à l’ancienne foi. Il fallait l’écarter du trône à tout prix; le bigotisme protestant du Roi se laissa aisément convaincre. La u volonté d’Édouard» , dictéepar Northumberland, annula le testament de Henri VIH "(bien que la loi de succession fût fixée par une loi du royaume), et déclara Marie et Elisabeth déchues de leurs droits comme bâtardes. Du moment où les héritiers directs de Henri VIII étaient exclus, la couronne aurait du. passer, d’après les lois de succession, aux descendants de sa sœur aînée, Marguerite, c’est-à-dire à Marie Stuart, pe ti te— fille de Jacques IV d’Écosse, premier mari de Marguerite, ou à Henri Stuart lord Darnley, petit-fils du comte d’Angus, second mari de la même princesse. Mais il ne pouvait être question de Marie ni de Darnley, Henri les ayant volontairement passés sous silence dans son testament. Par contre, il avait indiqué comme ses héritiers, immédiatement après ses enfants, les descendants de sa sœur Marie, fille cadette de Henri VII, mariée à Charles Brandon, duc de Suffolk. La fille de M aric Brandon, Françoise, avait épousé lord Grey, à qui avait passé le duché de Suffolk, et lui avait donné trois filles. Françoise, qui vivait encore, fut laissée de côté, et Édouard choisit pour héritière sa fille aînée Jane. Le mariage de Jane avec Guildford Dudley, quatrième fils du duc de 3Vorthumberland, compléta cette basse intrigue. Leduc de Suffolk arracha par la violence l’assentiment de la magistrature et des membres du conseil privé. A peine Edouard VI avait-il rendu le dernier soupir, que Jane Grey fut proclamée reine d’Angleterre (1553).

La nation tout entière se révolta contre une si scandaleuse usurpation;

1 Sources : Comme pour le chapitre précédent.