LES ROIS DANOIS

fut commise dans 3e pays depuis l’arrivée des Danois » , dit une chanson populaire du temps faisant allusion à la conduite d’Harold envers son prisonnier Alfred, le fils d’Edmond Côte de fer, venu de Normandie pour attaquer l’ Angleterre. On fit périr le dixième de ses soldats, les autres furent vendus comme esclaves; Alfred eut les yeux arrachés à Ely.

Ilardicanut, plus sauvage encore que son prédécesseur, déterra le corps de son frère et le fit jeter dans un marais, tandis qu’il punissait une révolte de Worcestcr contre ses gardes du corps en livrant la ville à l’incendie et tout le comté au pillage. Sa mort fut aussi répugnante que sa vie. Il mourut d’un excès de boisson dans la maison d’Osgod-Clapa à Lambetli. L’Angleterre était lasse du joug de ces rois, mais leurs crimes l’aidèrent à comprendre combien était irréalisable le rêve de Canut. Le Nord, plus barbare qu’elle-même, ne pouvait lui fournir aucun nouvel élément de progrès ou de civilisation. Ce fut cette conviction qui, jointe à la haine qu’inspiraient des chefs tels que Harold et Ilardicanut, et aux vieux sentiments de respect pour le passé, poussa les Anglais à rappeler au trône les descendants d’Alfred.