LA CONQUÊTE IV O R NI A IV DE

faire construire de nombreux châteaux forts pour tenir la population en respect. Mais deux ans se passèrent avant que le dernier acte de la conquête fût consommé.

Privés de P appui des Danois, les Anglais fondaient un dernier espoir sur l’ Écosse, où s’étaient réfugiés Edgard l’Ætheling et sa sœur Marguerite, devenue la femme du roi Malcolm. C’est probablement à l’instigation de Malcolm qu’Edwin et Morkere se soulevèrent de nouveau. La vigilance du Conquérant étouffa rapidement celte révolte. Edwin tomba dans une obscure escarmouche sur la frontière écossaise, tandis que Morkere put se réfugier pendant quelque temps dans les marais des comtés de l’est, où une bande de patriotes déterminés s’était réunie autour du proscrit Hereward. Jamais Guillaume n’avait rencontré une résistance plus opiniâtre; mais, en dépit des obstacles naturels, il réussit à se frayer un chemin long de deux milles à travers les marais. La capitulation d’Ely fit évanouir les dernières espérances des Anglais. Seul, Malcolm résistait encore ; Guillaume fit alors une levée générale, et, traversant les Basses-Terres et le Forth, il pénétra jusqu’au cœur de l’Ecosse. 11 avait atteint la Tay quand Malcolm céda, et l’on vit le roi d’Ecosse venir au camp des Anglais jurer fidélité aux pieds de Guillaume (1071).

Guillaume et la féodalité. — La lutte qui se termina dans les marais d’Ely changea complètement la position de Guillaume. 11 n’était plus seulement un souverain élu : il avait ajouté à son droit d’élection le droit de conquête, et le gouvernement qu’il établit fut le résultat du double caractère de son pouvoir. Il ne représente ni le système purement féodal ni celui des anciens rois anglais, mais plutôt les deux systèmes à la fois. Comme successeur d’Edouard, Guillaume conserva l’ancienne organisation judiciaire et administrative; comme conquérant et afin de s’assurer la pleine soumission des pays conquis, il introduisit l’organisation militaire de la féodalité.

Le terrain était du reste tout préparé. iVous avons vu les germes de la féodalité dans les guerriers qui faisaient partie de la garde privée du Roi. Ces « compagnons » ou a thegns » recevaient en récompense (le leurs services des terres détachées du domaine royal. Sous les rois anglais cette création de tenures féodales avait pris un grand développement, car les principaux nobles suivirent l’exemple du Roi et s’unirent leurs sous-tenanciers par le même procédé d’inféodation. D’un autre côté, les propriétaires libres qui primitivement formaient la hase de la société anglaise, étaient de moins en moins nombreux; soit par esprit d’imitation, soit par crainte des guerres et des invasions incessantes dont ils étaient les victimes, ils furent amenés à rechercher la protection des thegns, même au prix de leur indépendance.

Le régime féodal qui dominait en France et en Allemagne tendait donc,