D'ALAIN BARBE-TORTE

§ 1. — Erispoé j(8o1-857). — Erispoô qui avait aidé son père dans ses conquêtes lui succéda èl sa mort (851). Charles le Chauve crut le moment venu de se venger de Noménoé en s'emparant delà Bretagne. 11 marcha contre elle, mais Ërispoé s'avança à sa rencontre, et les deux armées se livrèrent bataille non loin de Redon. Les Francs furent battus, et leurs troupes si maltraitées que Charles le Chauve proposa la paix au vainqueur breton. Le traité fut signé à Angers : Erispoé conservait son titre de roi et la Bretagne restait indépendante, mais toutefois il dut prêter une sorte d'hommage à Charles le Chauve et se reconnaître son allié.

C'est sous le règne d'Erispoé que les Normands commencèrent à piller d'une façon inquiétante i littoral breton. Le jeune prince marcha contre ei : et les obligea à prendre la fuite. Erispoé avait ui fille pour toute postérité; il voulut la marier i

duc du Maine, propre fils de Charles le Chauve. (jetait la perte de Findépeadance bretonne. Mais un ppince,de sang royal breton, Salomon, résolut d'empêcher ce mariage. Il n'hésita pas à tuer Erispoé pour sauver la Bretagne, en même temps que pour satisfaire son ambition, il se faisait couronner roi de Bretagne à sa place (857).

§2. —Règne deSalomon (857-875). — Charles le Chauve, qui ne perdait pas de vue la Bretagne, se prépara à l'envahir en apprenant l'assassinat d'Erispoé, sous prétexte de venger son ancien ennemi, n comptait sur l'appui d'un certain nombre de seigneurs bretons, mais ceux-ci, quoique désapprouvant le crime de Salomon, se rangèrent de son côté, préférant voir la Bretagne gouvernée par un usurpateur que faisant partie du royaume des Francs. Eu voyant leur attitude, Charles le Chauve renonça à ses projets de conquête et reconnut Salomon comme roi de Bretagne.

Eu 868, les Normands ravagèrent plus que jamais la Bretagne, et pillèrent le célèbre monastère de ^edon. Salomon attendit vainement que le roi de France vînt le secourir, et, trop faible pour s'attaq^ier seul aux puissantes hordes normandes, il dut obtenir leur retraite à prix d'argent.

En 872, Salomon qui avait fait le vœu de faire un pèlerinage à Rome, voulut mettre son projet àexôcu- ^< ; il ne consentit à rester en Bretagne que sur Je supplications des évêques et seigneurs bretons ^ï jugeaient sa présence nécessaire pour protéger 1^ ^ay s contre les Normands. Il envoya donc des

ambassadeurs au pape pour qu'il le déliât despa vœu, et les chargea de lui remettre de riches! présents. ^

Rendant le bien pour le mal, Salomon vint au secours du roi de France occupé à chasser les Nor-! mands d'Angers dont ils s'étaient rendus maîtres. L^ roi de Bretagne lui amena des secours, et oe fut' même lui qui délivra la ville, en imaginant de creuser un canal en amont d'Angers. Les eaux du fleuve, détournées, laissèrent à sec les vaisseaux des Normands qui, privés de leur moyen de fuir, en; furent réduits à capituler (873).

L'année suivante, deux princes bretons, Pasquiten, beau-fils de Salomon, et Gurvand, gendre d'Erispoô, tramèrent un complot dans le but d'enlever le pou-J voir au roi régnant. Ils réussirent, en 875, à le traquer dans un couvent, et l'assassinèrent à sa sortie- Ainsi, ce roi qui avait usurpé la couronne par un crime se la vit ravir par le même procédé.

§ 3. — Pasquiten et Gurvand. — Salomon tué, les deux princes se partagèrent la Bretagne. Le premier établit sa capitale à Vannes, le second à Rennes. Comme cela était inévitable de la part de deux rivaux, ils ne vécurent pas longtemps en bonne intelligence, chacun regardant la part de l'autre comme son propre bien. Pasquiten n'hésita pas à appeler les Normands à son aide, et vint assiéger Gurvand dans la ville de Rennes. La situation paraissait désespérée pour celui-ci quand, dans un effort suprême, il fît à la tête de toute la garnison une sortie furieuse dont le résultat devait être pour les

de er

^égés la délivrance ou la mort. Leur ardeur fut

•onnée de succès, et leurs ennemis, obligés de % durent abandonner le siège de Rennes. Pasqui-

quoique vaincu, ne renonça pas à ses projets de luête. En 877, apprenant que Gurvand était fort lade, il marcha contre lui ; le brave comte de mes réunit son armée à la hâte, défit celle de

rival, mais périt sur le champ de bataille. Sa [rt ne profita pas à Pasquiten qui succomba lui-

le, peu de temps après, assassiné par ses alliés Normands.

§ 4 . — Alain et Judioaël. — Règne d'Alain le

and. — La haine qui divisait Gurvand et Pasitea, au grand détriment de la Bretagne, bien loin cesser avec leurs successeurs, ne fit que s'accroître t Main, comte de Vannes, fut l'ennemi mortel de udicaél, comte de Nantes, qui, à ce point de vue, e lui cédait en rien. Cependant, devant les progrès es Normands, menacés d'être subjugués tous deux r le flot envahisseur des pirates, ils oublièrent leurs querelles, et se réunirent pour faire face au danger commun. Judicaêl, toutefois, sans vouloir attendre Alain, rencontra les Normands, commandés par leur roi Hasting, les défit d'abord, mais ceux-ci, ayant repris subitement Tofibusive, battirent les Bretons, ^ et Judicaêl même périt dans la mêlée. Alain resta seul maître de la Bretagne. Il rallia toutesles troupes bretonnes, harcela les Normands, et, en 891 rencontra près de Questembert un parti de 15.000 d'entre eux. Il leur livra bataille, les défit, et son armée victorieuse en fit un tel carnage que c'est à

peine si quelques centaines de Normands survécurent à ce désastre- Jusqu'à la mort d'Alain, survenue en 907, la Bretagne vécut en paix. I,a victoire de Questembert lui avait valu le surnom d'Alain le Grand et avait inspiré une telle terreur aux Normands qu'ils cessèrent leurs ravages pendant plusieurs années.

§ 5. — La Bretagne occupée par les Normands (907-938). — Les Normands à la mort d'Alain recommencèrent leurs expéditions avec une nouvelle ardeur, et mirent la Bretagne à feu et à sang. Le comte de Porhoét,Matuédoé,qui avait épousé une fille d'Alain le Grand, essaya défaire cesser les ravages des Normands ; mais c'était en vain qu'il leur infligeait des pertes, car de nouveaux venus venaient sans cesse combler les vides.

Les pirates s'emparèrent de Nantes, et parcoururent la Bretagne en la pillant et en tuant lés Bretons qu'ils rencontraient lorsqu'ils n'en faisaient pas^ des esclaves . En 912, l'occupation de la Bretagne par les Normands devint pour ainsi dire officielle : Charles le Simple donna sa fille en mariage au roi des Normands : Rollon ; elle lui apportait comme dot les prétendus droits de la France sur la Bretagne. Matuédoé s'enfuit alors en Angleterre, laissant les Normands maîtres du pays, mais emmenant avec lui son fils Alain qui sera le vengeur de la Bretagne.