CHAPITRE in
ÎJOMÉXOÉ. UNIFICATIOX DE LA BRETAGNE.
§ 1. — Débuts de Noménoé. — Noménoé fut un
grand diplomate ; il évita de se compromettre en soutenant les uns ou les autres, ne se dôilarant ouvertement pour personne, et ne visant qu'un but dont ta conception servait merveilleusement la cause bretonne : faire de la Bretagne un Etat indépendant dont il fût le chef. Il eut pour rival Lambert, comte des marches nantaises, mais en 835, celui-ti, battu par Noménoé, fut conLraint de chercher un refuge à l'étranger. Le gouverneur de Bretagne purgea ensuite le littoral des pirates normands dont les incursions devenaient de plus en plus fréquentes.
§ 2. — Noménoé se rend indépendant (840- 848)- — A la mort de Louis le Débonnaire, Noménoé, voyant les Francs affaiblis par la bataille fratricide de Fontenay, se disposa à envahir la marche nantaise, mais lo comte de Nantes, Rainald, le prévint, pénétra eu Bretagne, battit Erispoô, le fils de
Nomënoé, mais rejoint à son tour par Nomônoé luimême qui était à la tête d'une forte armée bretonne, il lui livra bataille. Le combat fut sanglant ; les Francs furent battus et Rainald fut tué.
Nomônoé s'allia avec un ambitieux nommé Lambert (qui n'a probablement aucun rapport avec celui dont, il a été question plus haut), qui voulait d(>venir comte du pays Nantais. Charles le Chauve résolut de venger Rainald en châtiant Noménoé. A la tête d'une armée nombreuse, il s'avança jusqu'à Rennes, ravagea tous les environs, mais fut contraint de se retirer à l'approche de l'hiver.
En 844, Lambert et Noménoé envahirent la France et s'avancèrent jusqu'à Angers. Les deux princes eurent probablement continué leur marche en avant et seraient arrivés devant Paris, mais ils durent revenir précipitamment en Bretagne pour en chasser les Normands.
L'année suivante, Charles le Chauve renouvela sa tentative contre la Bretagne. Noménoé attendit l'armée franque de pied ferme, confiant dans la valeur des troupes bretonnes. La rencontre eut lieu près de Bain ; pendant deux jours Francs et Bretons se battirent avec acharnement. Enfin, les derniers l'emportèrent, et l'armée de Charles le Chauve fut mise si complètement en déroute que le roi de France ftit forcé de reconnaître l'indépendance de la Bretagne (840).
*endant les deux années qui suivirent cette vie- ^ f*e, Noménoé s'occupa, avant de prendre le titre < roi, d'organiser le pays dont il devenait le chef i épendant. Son allié Lambert le gênait dans ses
plans. Il le força de restituer la ville de Nantes, qu'il possédait, et à s'enfuir de Bretagne.
§ 3. — Noménoé roi de Bretagne (848-851).
— Nomônoô s'occupa d'abord des affaires religieuses de son royaume. Pour être plus libre,il fonda Tôglise métropole de Bretagne, à Dol, alors que le clergé breton, avant, dépendait de l'archevêché de Tours. Il se fit sacrer roi de Bretagne à Dol en 848, et fonda ainsi la vraie dynastie bretonne, celle des princes de sang breton, qui dura jusqu'en 1169, date à partir de laquelle les ducs de Bretagne furent de race anglo ou franco-bretonne, appartenant aux maisons de Plantagenet ou de Dreux. Mais, telle est la puissance dominatrice du sang breton, que ces princes, malgré leurs alliances étrangères défendirent la Bretagne,et, comme le dernier duc breton François II, luttèrent jusqu'à leur mort pour conserver l'indépendance du duché.
La Bretagne n'eut de fait que trois rois : Noménoé, son fils Erispoé et Salomon. Les autres ne prirent que le titre de ducs.
Noménoé, en créant l'archevêché de Dol, mécontenta le clergé franc, et furieux de sa résistance, l'attribua à des intrigues de Charles le Chauve. Il envahit l'Anjou, reprit Rennes et Nantes, et s'allia de nouveau avec Lambert, mais il fut arrêté dans sa marche par l'approche d'une grande armée franque qui le fit se décider à revenir en Bretagne.
En 851, Noménoé envahit encore une fois la France, sans que rien, cette fois, pût l'empêcher de poursuivre ses conquêtes.
Il était déjà près de Chartres lorsqu'il tomba malade et mourut peu de jours après. Lambert ramena l'armée de Noménoé en Bretagne. Il périt lui-même assa^iné Tannée suivante (852).
Telle est l'histoire de ce prince qui passa sa vie à affranchir son pays. Malgré l^s moyens qu'il employa à cette œuvre, il a droit à la reconnaissance de tous les Bretons qui doivent saluer en lui celui qui pendant douze ans consacra ses forces et son intelligence à faire de son pays un Etat indépendant et qui, le succès ayant couronné ses eflTorts, s'occupa d'affermir la puissance de la Bretagne et mourut en plein triomphe, au moment ou, ayant purgé la Bretagne de ses ennemis, il envahissait à. son tour la France.
