CHAPITRE I

PREMIÈRE DYNASTIE ! DUCS DE LA MAISON DE RENNES . — LUTTES CONTRE LES DUCS D'ANJOU ET DE NOR- MANDIE.

Ici commence la glorieuse période des luttes pour rindépendance bretonne. Les ducs des deux premières dynasties fortifient également l'unité nationale du duché en établissant en Haute Bretagne des seigneurs bas bretons avec leurs vassaux, ce qui fit qu'au bout de trois siècles de cette tactique, le duché fut à peu près partout peuplé par des Oeltes.

§ 1. — Règne d'Alain Barbe-Torte (938- 952). — Comme on l'a vu, Matuédoé avait fui en Angleterre en emmenant son fils Alain. Devenu homme, celui-ci ne s'occupa que de reconquérir son duché en en chassant les Normands. Après une vaine tentative de débarquement sur les côtes de Bretagne en 937, Alain revient l'année suivante, dette fois, le patriotisme breton se ranime à son appel et à celui

40 niSTOIKK DU PEUPLE BRETON

d'un autre Breton Juhel Bérenger ; Alain réunit une armée, marche contre les Normands, les bat à Saint-Brieuc, à Dol, et les chasse de Nantes. Son armée victorieuse le proclama duc de Bretagne. Dès lors, Alain Barbe-Torte s'occupa de rendre au pays son ancienne prospérité .

Nantes avait été dépeuplée par les Normands ; il déclara libre tout serf qui viendrait s'y fixer. Mais, il tenta vainement de s'affranchir de la dépendance du duc de Normandie ; et fut contraint de reconnaitre sa suzeraineté. Son règne s'acheva dans une longue paix qui ne fut troublée qu'en 944 par une nouvelle mais éphémère incursion des Normands qui reprirent la ville de Dol.

Alain Barbe-Torte mourut à Nantes en 952.

C'est à lui que la Bretagne doit d'avoir recouvré son indépendance au x* siècle. C'est son patriotisme qui le fit repasser la Manche pour délivrer le sol breton du joug des Normands et rendre la Bretagne à la Liberté.

§ 2. — Drogon. — Luttes pour la succession

de Bretagne. — Alain Barbe-Torte laissait en mourant deux bâtards : Hoél et Guerch et un fils légitime : Drogon qui, quoique plus jeune que les deux autres, lui succéda sous la tutelle de son. oncle, puis sous la direction du duc d'Anjou. L'enfant mourut, et son oncle fut accusé de l'avoir fait périr. Sous le règne éphémère de Drogon, il n'y eut qu'un fait un peu saillant : la défaite devant Nantes des Normands qui, à la nouvelle de la mort d'Alain Barbe- Torte, étaient venus mettre le siège devant la ville.

A la mort de Drogon, une grande lutte éclata

entre : d'un côté, Hoël, comte de Nantes, appuyé par

son frère, Guerch, qui en était évéque, et de l'autre,

Cjnan comte de Rennes. Hoël et Gonan prétendaient

tous les deux à la possession du duché de Bretagne.

Pou disposés à se faire de mutuelles concessions, les

deux princes résolurent de vider la querelle par les

ai'oies. Pendant qu'Hoël se préparait k la guerre,

G jnan, qui approuvait le proverbe : la fin justifie les

moyens, envoya secrètement un de ses vassaux,, avec

mission de l'assassiner. Hoél fut tué pendant une

chasse par le serviteur de Conan (980). Son rival

mort, le comte de Rennes rassembla ses troupes et

marcha sur Nantes, mais Guerch se mit à la tête de

l'armée de son frère et battit Gonan près de Conkruz.

Celui-ci, voyant qu'il ne pouvait réduire Guerch par

la force, résolut d'en avoir raison par le procédé qui

l'avait débarrassé d'Hoel. L'évêque de Nantes mourut

peu après, empoisonné par un moine que son rival

avait gagné à son dessein (987).

§ 3. — Règne de Conan !•' dit le Tort. —

Gonan !•', débarrassé par ses crimes de ses deux compétiteurs, fut reconnu duc de Bretagne en 988. Il s'oxupa de fortifier ses conquêtes, et fit construira à Nantes un nouveau château. Il contribua b3 lucoup par ses dons à la fondation de l'abbaye du Mont-Saint -Mi ;hel. En 993, Gonan, qui comprenait le danger pour la Breta^^ne d'avoir comme voisine une Maison aussi puissante que calle d'Anjou, marcha contre son duc. Foulques, qui avait reçu à sa cour Judicaél, bâtard d'Hoël.

Les deux armôes se rencontrèrent près de Conkruz (Conquereuil). Ce champ de bataille où Conan avait été tettu quelques années auparavant, devait être son tombeau. Son armée fut vaincue, et il périt dans la mêlée (992). Après la bataille, Foulques déclara Judicaél, comte de Nantes. La défaite des Bretons ne ftit pas si complète que certains historiens l'ont prétendu. La preuve en est que le fils de Conan, Geoffroy, prit le titre de duc de Bretagne et ne tarda pas à marcher sur Nantes.

§ 4. — Geofroy I« (992-1008). — Geoflfroy commença son règne en vengeant son père : il obligea Judicaél à lui rendre hommage de son comté de Nantes. Désireux d'augmenter sa puissance par une forte alliance, Geoffroy demanda la main d'Havoise, sœur du duc Richard de Normandie, et l'épousa. De son côté, Richard obtix^ la main de la sœur de Geoffroy, Judith. Pendant ce temps, Judicaél avait été assassiné (1005), et son fils Budic lui avait succédé . Geoffroy conçut alors le projet de s'emparer de Nantes, mais il échoua dans cette entreprise, car les habitants de cette ville se mirent sous la protection du duc d'Anjou. Geoffroy aida son allié, Richard, duc de Normandie, dans plusieurs expéditions. Il fut ensuite dévoré par le remords, d'avoir fait une injuste guerre à Budic, et l'idée lui vint d'aller en pèlerinage à Rome pour se purifier.

Il laissa le gouvernement du duché à l'évéque dé Vannes et partit. En Tan 1008, revenant de la ville sainte, il passa par un village, tenant un faucon sur

l son poing ; Toiseau, dit-on, vint s'abattre sur une I poule et Tôtrangla. La femme à qui elle appartenait, f lança une pierre sur le faucon qui était revenu se I percher sur la main du duc, et atteignit Geoffroy si

malheureusement, qu'il mourut de cette blessure,

quelques jours après.

§ 5. — Règne d'Alain m (1008-1040). -

Geoffroy laissait trois fils et une fille. L'aîné, Alain, lui succéda, mais comme il était trop jeune pour régner, la tutelle fut confiée à sa mère Havoise. Pendant sa minorité éclata une grande révolte des paysans contre leurs seigneurs. Le jeune duc se mit à la tête de la noblesse, marcha contre le peuple soulevé et mit fin aux troubles qui désolaient la campagne bretonne. Le duché étant retourné à la paix, Alain prépara une expédition contre le duc d'Anjou. Il le vainquit près de Lude, et le contraignit à restituer à l'allié des Bretons, le comte du Maine, ses États dont il s'était emparé. Ayant atteint sa majorité, Alain III eut à réprimer une révolte des seigneurs à la tête desquels était le comte de Cornouaille ; celui-ci, voulant, malgré sa défaite, rentrer en faveur auprès du duc de Bretagne, réussit à faire conclure son mariage avec la fille du comte de Chartres, Berthe, qu'Alain désirait beaucoup épouser. Pour le récompenser de ce service, il restitua au comte de Cîornouaille les domaines qu'il lui avait confisqués.

Alain, s'étant ainsi créé de nouveaux alliés, crut

qu*il pouvait sans crainte refuser de prêter hommage

' au duc de Normandie, mais celui-ci réunit ses trou-

pes, ravagea les frontières de la Bretagne, et força l Alain III à lui prêter le serment de suzeraineté. "L'accord régna désormais entre les deux ducs (1030).

En 1034, à la mort de sa mère Havoise, son frère Eudon lui réclama son apanage. Alain refusa de le : lui donner, marcha contre lui à la tête d'une petite ! armée, et le chassa de Dol et de Saint-Malo dont il s'était emparé. Eudon, battu, fut obligé de se sou- : mettre et de renoncer à ses prétentions. |

C'est cette même année (1034) que Roltert, dît le | Diable, duc de Normandie, voulant faire un voyage | d'expiation en Terre Sainte, confia à Alain la tutelle de son fils, Guillaume, le futur conquérant de l'An- 1 gleterre. Robert le Diable mourut pendant le voyage; i à cette nouvelle, les seigneurs normands se révolté- ' rent, et, fidèle à sa parole, età sonserment de pro- j tôger Guillaume dont la garde lui avait été confiée, | marcha contre les rebelles et les mit en 1 Plusieurs historiens prétendent qu'une fois !urs soumis, Alain resta en Normandie, avec n de se rendre maître du duché, et qu'il fut mé par les seigneurs restés fidèles à Robert . Quoiqu'il en soit, il est certain qu'il mouiisonné pendant cette campagne (1040).

II, parses expéditions et ses conquôtea,rôu3rmir le duché, en se créant de puissants , Bretagne fut prospère sous son règne, sauf i pendant lesquels la famine ravagea les

- Règne de Conan II (1040-1066). -

avait que trois mois lorsque son père mou-

rut en Normandie. La régence fut confiée à sa môre, mais son oncle, Eudon, voulant devenir duc, enleva l'enfant et le tint soigneusement caché. Conan ne sortit de sa captivité qu'en 1047, sur les instances des seigneurs bretons. Ceux-ci craignaient que l'ambition d'Eudon ne le p3US3àt à faire périr le jeune duc, eî; d'autre part, ils redoutaient pour eux-mêmes qu'il n'usurpât la possession de la Bretagne. Contraint Tannée suivante de couronner Conan duc de Bretagne, il n'en continua pas moins à gouverner les affaires du pays, mais, lorsqu'arriva la majorité du jeune prince, il se déclara ouvertement son ennemi,et prit les armes. Conan marcha contre lui, battit ses troupes et le fit prisonnier (1057). Dès lors, on crut que la paix aUait régner en Bretagne, mais le fils d'Eudon, Geoffroy, se souleva à son tour et se mit à la tète des partisans de son père. Il dut cependant signer la paix (1062). Le traité rendait à Eudon sa liberté. Il en profita pour susciter des ennuis à Conan, et décida Guillaume de Normandie à lui réclamer le serment de fidélité (1065). Le duc de Bretagne, loin de lui obéir, lui réclama au contraire la Normandie, en qualité de petit-fils d'Havoisâ. Tout entier à son expédition contre l'Angleterre, Guillaume ne voulut pas l'ajourner pour s'occuper des affaires de Bretagne. Conan marcha contre lui, mais échoua devant Dol que défendait un Breton allié du duc de Normandie. Conan se retira, rassembla de nouvelles forces, et vint mettre le siège devant Château-Gontier dont il s'empara. Sur ces entrefaites, Conan mourut ; les uns disent qu'il fut empoisonni, d'autres prétendent qu'il succomba de mort subite (1066).