CHAPITRE II
LA BRETAGNE, DE LA MORT D'ANNE DE BRETAGNE AUX GUERRES DE RELIGION (1514 à 15B9).
§ 1 . — De la mort d'Anne à l'annexion définitive (1532). — Louis XÏI ne survécut pas longtemps à la reine Anne et mourut Tannée suivante (1515). Ce fut François d'Angouléme, qui avait épousé Claude fille d'Anne de Bretagne, qui monta sur le trône sous le nom de François P'. La môme année où mourut Claude (1524), François P' à qui elle avait légué le duché de Bretagne, fut fait prisonnier à Pavie par les troupes de Charles-Quint.
Les finances du Royaume étant épuisées par les frais de la guerre, François I" eut recours à la Bretagne et demanda à la noblesse de ce pays l'argent destiné à payer sa rançon.
Les gentilshommes bretons répondirent qu'ils ne le devaient nullement, mais, que par respect pour le roi, ils consentaient à fournir la somme nécessaire à l'achat de sa liberté. Chacun se cotisa, et François P' revint en France grâce à la libéralité des Bretons.
Le roi, qui rêvait d'unir à la couronne le duché de * Bretagne, fit plusieurs voyages dans ce pays. En 1532, les Etats réunis à Vannes, sachant les sentiments du roi à l'égard de la Bretagne, estimèrent qu'il valait mieux demander l'union de bon gré, en faisant des réserves pour les libertés du pays, que de se la voir imposée de force, sans obtenir de concessions.
Leur requête, présentée à François P', fut agréée par lui. Elle stipulait que la Bretagne aurait ses impôts propres, que les Bretons seraient exempts de tout service militaire et ne pourraient être jugés hors de Bretagne ; enfin que la justice, les coutumes et les autres institutions ne pourraient être changées par le roi de France sans l'autorisation des Etats.
La Bretagne devenait donc province française, mais à des conditions qui faisaient qu'elle restait cependant elle-même, avec ses usages, ses privilèges et ses institutions.
§ 2. — La Bretagne de Tannexion à la mort de François I^^ — Le Dauphin François m est couronné duc de Bretagne . ~ Les Etats stipulèrent à la France que la Bretagne gardait son autonomie, et n'était que Palliée du Royaume, en demandant à François !•' que le dauphin fût couronné duc de Bretagne.
Leur demande fut accordée ; le 13 août 1538, le dauphin, accompagné d'une escorte nombreuse composée de seigneurs,de prêtres et d'hommes d'armes, fit son entrée dans Rennes, et fut couronné dans la
; cathédrale sous le nom de François III, constituant ainsi une suite à la dynastie des anciens ducs qui avaient régné sur la Bretagne.
Le soir même de son couronnement, le dauphin reçut une lettre du roi de France, qui se trouvait à Nantes, et le rappelait pour assister à un tournoi qui se donnait dans cette ville. François III quitta Rennes le lendemain et se rendit auprès de son père.
§ 3. — Réformes de la justice et du clergé.
— La Bretagne était à cette époque, comme la France d'ailleurs, infestée de brigands et de voleurs de grand chemin. Pour les châtier et les intimider, François P' rendit au mois de janvier 1533 une ordonnance qui introduisit dans la justice de la province le supplice de la roue.
L'année suivante, les Etats de Bretagne firent auprès du roi une tentative pour avoir un clergé national. Cette mesure qui fut en partie adoptée, était très salutaire, car les évoques étaient auparavant nommés par le pape ; c'étaient très souvent des étrangers qui n'entendaient rien aux usages du pays, et il en résultait des abus et des désordres dans l'administration du clergé breton.
En 1536, François III étant mort fut remplacé par son frère, le futur Henri II, qui fut duc de Bretagne ayant d'être roi de France. Ce titre de duc n'était que nominal, et l'usage en tomba bientôt en désuétude ; cependant les arrêts rendus par François I«' en Bretagne l'étaient sous le nom de dauphin suivi de son titre de duc.
Henri fut l'avant-dernier duc, et l'on peut presque
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dire le dernier, car celui d'après fut un petit-flls Louis XIV, qui mourut à peine âgé de cinq ans.
En 154*?, Jean de Brosse fut nommé gouverna de Bretagne. C'était te quatrième depuis l'union à France. Le premier avait été Jean de Chalons^ prince d'Orange (1493) qui eut pour successeur Guj de Laval (1510), puis Jean de Laval en 1581.
François P' mourut le 31 mars 1547. Sous soi règne, la Bretagne avait été à peu près heureuse,] ses côtes cependant supportèrent la perte de Tlndé-j pendance bretonne par les ravages qu'y causèrentj les Anglais, car la Bretagne, devenue province fran-* çatse, avait dès lors pour ennemis ceux du royaume et, tandis que les Anglais en guerre avec la France ne s'attaquaient pas à la Bretagne indépendante, il ne se firent plus de scrupule pour débarquer sur la côte bretonne depuis que le duché était devenu province.
§ 4 .— Descente des Anglais à Morlaiz ( 1 6 2 2 ).
— Une flotte anglaise vint, le 30 juin 1522, croiser devant Morlaix. Le gouverneur de la ville, qui était allié secrètement avec les ennemis, les avertit qu'ils pouvaient débarquer sans crainte. Morlaix était en effet à peu près désert : les habitants s'étaient presque tous rendus à une grande foire qui se tenait aux environs. Les Anglais pénétrèrent dans la ville déguisés en paysans, et la livrèrent au pillage. Ils ne rencontrèrent de résistance que de la part de deux ecclésiastiques qui levèrent le pont-levis de la porte Notre-Dame, et d'une jeune fille qui fit se noyer un grand nombre d'Anglais en débouchant l'ouverture
d'an canal qui faisait communiquer la cave de la maison et la rivière. Elle leva ensuite la trappe de cette cave, et, lorsqu'ils pénétrèrent dans 1q logis, ils ; tombèrent dans l'eau. Près de quatre-vingt d'entre eux, dit-on, se brisèrent les membres ou se noyèrent.
Ayant pillé la ville, une partie des Anglais se rembarqua. Les autres, au nombre d'environ six cents^ allèrent avec leur butin se griser dans un bois des environs. Le gouverneur de Bretagne, Guy de Laval qui, prévenu, accourait avec ses troupes au secours de Morlaix, les trouva endormis dans cet endroit le lendemain. Pas un seul ne put se rembarquer, tous furent égorgés sur place pendant leur somimeil.
§ 5.— Jacques Cartier (1494-1554). — Sous le règne de François P% il convient de placer le récit des aventures du célèbre Malouin Jacques Cartier. Ayant, pendant son enfance, entendu raconter les merveilles et les découvertes de Christophe Colomb et de Vasco de Gama, il résolut, devenu homme, d'aller lui aussi, explorer des terres nouvelles.
François P' accueillit favorablement son projet et lui confia deux vaisseaux. Il quitta Saint-Malo en avril 1534 et, après une heureuse traversée, aborda dans l'embouchure du Saint-Laurent, au Canada. Auprès avoir visité les côtes et les îles environnantes, Jacques Cartier se mit en rapport avec les naturels du pays, leur fit des présents, puis s'étant assuré l'alliance des chefs, il reprit la route d'Europe et arriva dans le port de Saint-Malo, le 5 septembre 1534.
L'année suivante, le roi lui confia le commandement d'une nouvelle expôdition, Jacques Cartier ; repartit et, ayant reconnu comme propice à la cpéîttion d'un comptoir commercial un petit village sar" le fleuve Saint-Laurent, il se décida à hiverner daos cet endroit qu'il appela Mont-Royal qui, par corruption, est devenu aujourd'hui Montréal.
Au printemps, avant de quitter le Canada, Jacques Cartier fit planter une croix aux armes de France, montrant ainsi qu'il prenait possession du pays au tiom du roi.
En 1541, Jacques Cartier partit pour son troisième voyage, commença la construction d'un fort et repartit l'année suivante. De retour à Saint-Malo, il ne quitta plus sa ville natale et y mourut en 1554.
Le Canada était français, grékce à un Breton. Ses compatriotes vinrent ensuite avec des Normands et des Angevins constituer dans ce pays, cette vaillante population qui, devenue anglaise, de fait, est restée si française de cœur, et garde encore sous le régime britannique, sa langue et ses usages. Reconnaissante, elle a élevé à Montréal dans ces dernières années, une statue au brave Malouin Jacques Cartier.
§ 6. — La Bretagne sous le règne d'Henri II (1547-1559).HéroïsmedeEersi]non(15S8).
— En 1548, les côtes de Bretagne furent de nouveau attaquées par les Anglais. Belle-lsie et l'Ile d'Houat notamment, eurent à souffrir des ravages que, selon leur habitude, ils ne manquaient pas de faire subir aux pays qu'ils visitaient.
En 1558, il faut placer un trait de patriotisme dont le héros est, comme tant d'autres grands hommes bretons, trop peu connu.
Lorsqu'on 1558, une flotte anglo-hollandaise, portant plus de dix mille combattants, arriva en vue du Conquet et que les troupes ennemies ayant débarqué, commencèrent à envahir la Bretagne, un gentilhomme du pays, Kersimon, exhorta les habitants du Léon à la résistance, et, à la tête de tous les hommes valides qui, bien que mal armés, se joignirent à lui, marcha contre les envahisseurs qu'il contraignit de regagner leur flotte après un engagement victorieux.
§ 7. — Réformes introduites en Bretagne, sous le règne de Henri II. — En 1549, Henri II reçut des plaintes du pape, au sujet des Bretons qui, mécontents de n'avoir pas obtenu complète satisfaction à leur demande de clergé national en 1539 (1), refusaient les bulles du Saint-Siège.
Le roi promit au souverain pontife, de faire exécuter ses arrêts.
Le Parlement de Bretagne, à cette nouvelle, refusa de se soumettre et rédigea des remontrances qui furent adressées à Henri II. Celui-ci lui donna satisfaction en déclarant que le concordat signé entre François P' et le Pape ne serait pas appliqué en Bretagne.
En 1551, Henri n rendit un arrêt qui ordonnait la création dans le duché de cinq présidiaux : à Rennes,
(1) Voir dans ce même chapitre, le § 3.
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à Nantes, à Quimper, à Vannes et à Ploermel. Ge dernier fut peu de temps après incorporé dans celui de Vannes.
Ces présidiaux, chargés de juger les affaires d'une importance relative étaient composés de sept conseillers, d'un avocat et d'un greffier.
§ 8. — Réforme du Parlement de Bretagne.
— Trois ans après, le roi institua en Bretagne, sur la demande des seigneurs et du gouverneur de la province,un nouveau Parlement qui, au lieu de siéger un mois par année comme auparavant, tiendrait ses séances pendant six mois ; trois mois à Rennes, et trois mois à Nantes. Cette mesure permit de donner plus de rapidité au règlement des affaires de la province.
Le nouveau Parlement était composé de quatre présidents et de trente-deux conseillers. La moitié d'entre eux étaient bretons. Les autres étaient choisis parmi des juges français.
Henri II rendit également plusieurs ordonnances pour le bien du peuple et de la province. En 1556, il affranchit de l'impôt du fouage une famille par paroisse. Cet impôt était une redevance que devait annuellement chaque foyer. L'année suivante, le roi de France rendit un arrêt pour assurer la bonne fonction des milices qui agissaient avec négligence et protégeaient mal les villes et les villages. Henri II mourut en 1559.
