DEUXIÈME PÉRIODE I LA RÉVOLTE DE MERCŒUR
SIGNATURE DE L'ÉDIT DE NANTES (1589 à 1598).
§ 1 . — Grouvernement du prince de Bombes.
— La nouvelle de la mort de Henri III, arriva à Rennes en môme temps que le nouveau gouverneur, le prince de Dombes,quifut accueilli aux cris de : vive le roi ! n se concerta avec les habitants pour faire lever le siège de Vitré que continuait toujours Mercœur. Le duc, devant leurs préparatifs, retira ses troupes et s'en alla du côté de Fougères.
Mercœur était maître delà plupart des villes de Bretagne s mf Rennes, Vitré, Brest et quelques autres places parmi lesquelles se trouvait Blain dont un gentilhomme huguenot Goul ou Goust s'était emparé P'ir surprise. Un capitaine de l'armée ducale vint l'assiéger dans cette place, mais abandonna les opérations en apprenant l'arrivée du prince de Bombes eu Bretagne.
En 1590, les habitants de Saint-Malo résolurent de se rendre indépendants. Ils chassèrent de la ville le gouverneur royal qui se retira dans le château. Par
un coup demain hardi» ils s'en emparèrent, mais voulant ne dépendre de personne, ils refusèrent de recevoir en garnison les troupes de Mercœur.
§ 2. — Les Anglais et les Espagnols en Bre-.| tagne. — Fidèle au nouveau roi, le Parlement de Rennes prit son parti, en mettant toutefois comme condition que les catholiques verraient leur religion maintenue dans toute la province. Mercœur, devant cette résolution, appela à son secours les Espagnols avec Taide desquels il reprit Hennebont que le prince de Bombes lui avait enlevé quelque temps auparavant.
Mercœur, qui voulait reconstituer le duché de Bretagne à son proât, voyant le Parlement Rennais se déclarer pour le roi, en institua un nouveau à Nantes. Le duc fut assez habile pour faire servir à son ambition le vieil esprit national des Bretons.
Par sa politique à double face, il sut rallier à lui la plupart des habitants de la province ; ses prétentions au duché lui valurent l'appui des patriotes qui désiraient l'indépendance du pays, et sa qualité de ligueur lui donna comme partisans les catholiques anti-royalistes de Bretagne.
Mercœur avait donné un port breton, Blavet, aux Espagnols ; Henri IV, devenu roi, accorda Paimpol à ses alliés les protestants anglais qui, en 1591, lui envoyèrent en Bretagne un renfort de 2.500 Tiommes. Le prince de Dombes s'empara avec leur appui de Guingamp et vint avec La Noue (1) assiéger Lamballe. Blessé sous les murs de la ville, le brave capi-
(1) Voir la vie de La Noue dans le chapitre suivant.
taine huguenot succomba le 4 août 1501. Sa mort eut pour résultat de faire abandonner le siège par les troupes royales.
Le prince de Dombes ne se sentant pas assez fort appela à son aide le prince de Gonti. Tous deux vinrent mettre le siège devant Craon. Mercœur tombai ; sur les assiégeants à Timproviste et en massacra un grand nombre. Le reste parvint à rentrer en Bretagne sous les ordres du gouverneur de la province.
Peu de temps après, Mercœur fut abandonné par les Espagnols dont le roi convoitait la Bretagne et avait demandé au duc de le reconns^tre pour suzerain. Sur son refus, il donna Tordre à ses troupes de ne plus aider Mercœur.
Cependant, le prince de Dombes, oubliant sa défaite de Graon, restait à Rennes dans Toisiveté et les fêtes. Sou attitude mécontenta les royalistes, et il fut forcé de quitter la Bretagne, ses fautes lui ayant valu Vanimosité de la plupart de ceux qu'il avait à commander.
§ 3. — GrOttvernement du maréchal d'Aunxont. — Henri IV nomma pour remplacer le prince de Dombes, le maréchal d'Aumont, en même temps qu'il se décidait à abjurer le calvinisme pour devenir
cathoUque (1593).
Cette résolution du roi fit faire de grands progrès à ses partisans de Bretagne. Plusieurs chefs ligueurs firent leur soumission. Cependant Mercœur et lesEspaguols tenaient toujours la campagne, mais sans s'aider entre eux, plutôt ennemis qu'amis puisque chacun convoitait la possession exclusive de la Bretagne.
Les troupes de Philippe II, roi d'Espagne, se fortifièrent d'une façon formidable dans Grozon, de manière à commander la rade de Brest, cette clef de la Bretagne qui fut toujours l'objet de convoitise de ses ennemis et de ceux de la France.
Le maréchal d'Aumont comprit qu'il fallait les déloger coûte que coûte de cette importante position. Il vint mettre le siège devant le fort de Grozon: Mercœur se garda bien de venir en aide à ses rivaux les Espagnols, et Grozon fut pris quelques jours après le 17 novembre 1594. Il était grand temps pour les royalistes, car le lendemain un renfort de quatre mille Espagnols arriva au secours de Grozon. Leur chef, voyant cette place prise, se décida à rembarquer, et les Espagnols ne reparurent plus en Bretagne. Après leur départ, le parti de Mer cœur devenait en quelque sorte désespéré, et le duc avait commis une grande faute en ne les secourant pas, car, s'il ne perdait pas en eux des alliés, du moins les troupes du maréchal d'Aumont qui les combattaient allaient concentrer tous leurs eflforts contre lui et l'écraser.
G'est ce qu'il comprit et, se sentant incapable de résister par les armes, il se hâta, après la mort du maréchal en 1595, de conclure une trêve.
L'année suivante, Henri IV lui offrit la paix, consentant même à lui laisser le gouvernement de la Bretagne. Poussé par sa femme qui voulait toujours reconstituer le duché de Bretagne et le diriger sans reconnaître aucunement l'autorité royale, Mercœur refusa une paix aussi avantageuse.
L'année suivante, une flotte espagnole de cent ving^
voiles arriva en vue des côtes bretonnes et se disposait à envahir le pays quand une grande tempête dispersa les vaisseaux ennemis ; ceux qui ne tombèrent pas, reprirent la route d'Espagne.
L'anéantissement de cette flotte et la prise de Dinan amenèrent la ruine du parti de Mercœur.
§ 4. — Prise de Dinan (1598). — Dinan avait été donnée en 1585, comme garantie aux catholiques.
Les habitants étaient las de suppporter le joug de la garnison de ligueurs qui avait été placée dans la ville, et pour s'en débarrasser, décidèrent de se déclarer pour le roi afin de chasser les ligueurs de la ville.
Une conspiration se forma et, pendant la nuit du 12 février 1598, les conjurés ouvrirent les portes de la place à une petite armée de Malouins, de paysans et de pêcheurs qui chassèrent de Dinan la garnison catholique. *
Pour annoncer la victoire au roi, un poissonnier de Saint-Jacut, voulut bien se charger de porter à Paris l'heureuse nouvelle (1).
§ 5. — Henri IV en Bretagne. — Fin de la
t. Les paysans et les marins du pays de Dinan ont gardé le souvenir de son voyage, et mon père a noté leur récit dans un de ses ouvrages (Paul Sébillot. Contes Populaires de la Haute-Bretagne, XXXIX, Paris, 1885). J'en extrais l'entrevue du Breton et de Henri IV :
« Quand le Jaguen arriva dans la chambre où était
guerre. ^ Edit de Nantes (1598). - Henri IV se décida à venir en Bretagne terminer la guerre et entamer les négociations. La duchesse de Mercœur vint le trouver, et obtint, avec l'appui de la Gabrielle d'Ëstrées, le mariage du bâtard de Vendôme, fils de la Belle Gabrielle, avec la fille de Mercœur. Le duc reçut une forte indemnité et son beau-âls, bien qu'âgé de quatre ans fut nommé gouverneur de la province.
Henri IV se rendit à Nantes et fut émerveillé en voyant les formidables constructions du château: « Ventre Saint-Gris, s'écria-t-il, ce ne sont pas de petits compagnons que Ques cousins de Bretagne ! > C'est dans cette ville qu'il signa le fameux Edit de Nantes le 30 avril 1598, qui rendait la paix à la Bretagne et au royaume de France.
le roi, il ôta respectueusement son bonnet et lui dit :
— SiVe, f avons prins Dinan !
— C'est un farceur ou un fou, dit. un des généraux (le maréchal de Biron), cela ne se peut !
— Vère (oui), répartit le Jaguen sans se déconcerter, i le sâra vanliers ben mieux qu'ma qui y étas I
Et il raconta comment les Malouins avaient repris la ville et, en même temps il montra une lettre qui confirmait son récit.
Les paysans ajoutent que le roi fut très joyeux de la nouvelle, et qu'il ordonna de conduire le Jaguen à la cuisine, pour qu'il pût se restaurer. Pendant qu'il mangeait, le fils du roi vint le voir et, voyant les jambes poilues du pêcheur, il se glissa sous la table et lui en arracha une touffe. L'habitant de Saint- Jacut se leva
BiSTOiRE DU PEUPLE BRETON 143
En se rendant & Rennes, Henri IV vit la misère où M trouvaient les campagnes bretonnes, ce qui lui Qt dire : « Oii ces pauvres Bretons trouveront-ils donc l'argent qu'Us m'ont promis ? > Les Etats lui traient en effet voté des subsides importants et, généreusement, le roi, arrivé dans la capitale de laBretagne, les dispensa d'en fournir une grande partie.
Henri IV, après avoir passé plusieurs jours dans la ville, la quitta aus acclamations du bon peuple de Rennes qui lui avait été si âdèle.
