CHAPITRE XII LES ÉCRIVAINS ET ARTISTES BRETONS DU XVIII» S
g l. — Lesage (1688-1747). —Alain L naquit eo 1688 en Basse-Bretagne, à Sarzeau.
à Paris après avuir fait ses études à Vannes, il connaître par son Diable boiteux et Crispinri. son maître (1707), mais ses chefs-d'œuvre son comédie de rwrftarei, excellente peinture des ir du xviii" siècle, et son célèbre roman de Gil (1715-1735).
Lesage écrivit également un grand nombre de comédies et de romans dont le plus célèbre après OU Blas est le Cheoalier de Salamanque.
%Z.~ Maupertuîs (1698-1759). — Maupertuis naquit à Saint-Malo en 1698. llembrassa d'abord la carrière des armes et parvint au grade de capitaine. En 1721, il abandonna le métier militaire pour s'adonner à la géométrie.
En 1736 Maupertuis, déjà célèbre, prit la direction d'une expédition scientifique en Laponie et la remplit avec un succès qui attira sur lui l'attention du
monde entier. Il se rendit ensuite à Berlin, à la cour du roi de Prusse.
Maupertuis publia de nombreux mémoires dont plusieurs firent naître des polémiques entre Voltaire et lui.
§ 3.— Duclos(l 704-1 77 2).— Le Dinannais Duclos commença ses études à Rennes, puis vint pour les achever à Paris. Après une jeunesse orageuse, il fut rappelé en Bretagne par sa famille. Il y resta peu de temps, et revint habiter la capitale, où il se lia avec les auteurs dramatiques en renom. Il collabora d'abord à leurs œuvres, puis, à partir de 1742, il publia successivement : Les Confessions du comte de X..., Les caractères de la folie et son Histoire de Louis XI qui fut interdite.
En 1747, Duclos entra à l'Académie Française, et, trois ans après, succéda à Voltaire dans la fonction d'historiographe du Roi. Son chef-d'œuvre est assurément ses Considérations sur les mœurs de ce siècle, qui font de lui un grand moraliste. Duclos mourut en 1772. En 1744, les habitants de sa ville natale l'avaient élu maire et représentant de Dinan aux Etats de Bretagne.
§ 4. — LaMettrie (1709-1751). — Le docteur La Mettrie, qui naquit à Saint-Malo en 1709, fut un célèbre philosophe matérialiste et un athée. Il publia plusieurs ouvrages qui lui valurent de nombreux ennemis , il fut même contraint en 1746 de chercher un refuge à l'étranger. Il se rendit en Hollande d'où on le chassa. Il ne savait où aller quand en 1748, le
grand Frédéric, chargea son compatriote Maupertuîs de rappeler à sa cour.
Le roi de Prusse le traita fort bien et le chargea de la rédaction d'ouvrages philosophiques et irréligieux. La Mettrie, qui, malgré les persécutions dont il fut Tobjet, resta toujours un bon viveur, était sur le point de revenir à Paris, grâce aux démarches que fit Voltaire pour obtenir son pardon, lorsqu'il mourut à Berlin d'une indigestion due à sa gourmandise (novembre 1751).
Les principaux ouvrages de La Mettrie sont :
V Histoire matérielle de l^âme, et la Politique des médecins.
§ 5. — Gournay (1712-1759). — A côté d'un mathématicien tel que Maupertuîs et d'un philosophe comme La Mettrie, et de nombreux marins et corsaires, la ville bretonne de Saint-Malo produisit, au xviii^ siècle, un grand économiste : Gournay.
En qualité de voyageur de commerce, Vincent de Gournay parcourut les principaux Etats de l'Europe. Doué d'un esprit observateur, il étudia les systèmes de chaque pays ; son expérience et sa capacité firent qu'en 1751 il fut nommé intendant du commerce, il parcourut en cette qualité toute la France et, dans le but de développer l'initiative commerciale des particuliers, il combattit les monopoles des corporations et des compagnies.
Gournay traduisit en français le Traité sur le Commerce et Vint ér et de V argent, de Ghild et Colpeper ; on lui attribue la maxime : laisser faire,laisser passer. Gournay mourut prématurément en 1759.
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6. — FréPOn (1719-1776). - Fréroô, né ft Quimpep en 1710, fut d'abord destiné à la carrière ecclésiastique, mais il délaissa ses études pour faire de la critique. Ennemi àen innovations, il combattit tes grands philosophes, tels que Biderot, Voltaire et Ï.-J. Rousseau. Frôron publia en 1754, ses Lettres iur les écrits de ce temps, puis son Histoire ifÂllemoffTie et divers ouvrages de critique contemporaine.
Il mourut à Paris le 10 mars 1776.
§ 7. - Le Brigant (1720-1804). - Le Bri-
gant, l'ami de La Tour d'Auvergne, fut un illustre celtisant, qui naquit h Pontrieux en 1720. Il faisait remonter la langue bretonne jusqu'au Paradis terrestre, et faisait dériver toutes les langues du celtique ; il écrivit plus de quarante ouvrages.
C'est pour empêcher son dernier fils de partir soldat comme ses aînés (Le Brigant avait vingt-deux enfants) que La Tour d'Auvergne, son grand ami, s'enrôla à la place du jeune homme et trouva la mort glorieuse qu'il souhaitait : au champ d'honneur.
Le Brigant mourut à Trôguier, où il s'était retiré.
§ 8- — Les frères Ozanne. — Les frères Ozanne turent deux célèbres graveurs bretons. L'aîné, Nicolas Ozanne (1728-1811) devint en 1750 professeur de dessin à l'Ecole de marine. Venu à Paris peu de temps après, il fut chargé de graver les vues du Havre dessinées pendant la visite que Louis XV 8t dans cette ville.
Ozanne, qui était également ingénieur, construi-
sit à Brest quantité de navires de promenade ou. devant servir à des expériences maritimes. De 1762 à 1768, il devint le professeur d'art naval de plusieurs princes royaux.
Nicolas Ozanne illustra plusieurs ouvrages, notam--. ment le traité de Construction et de tactique navale de Duhamel de Monceau, n fut le professeur de son ; frère et de ses deux sœurs qui dans la suite gravèrent un certain nombre de dessins de l'époque,
Pierre Ozanne (1737-1813) succéda à son frère et dessina de remarquables ornements de navire. En , collaboration avec Nicolas et avec ses soeurs, il publia les Nouvelles vuqs perspectives des ports de France.
Pierre Ozanne mourut à Brest, sa ville natale, en 1813.
Enfin, ce fut un Breton, Monseigneur de Coëtlosquetyqne Louis XV chargea d'être le précepteur de ses petits-fils. Ancien évêque de Limoges, Mgr de Coêtlosquet fut en 1761 reçu membre de TAcadémie Française.
