LES BRETONS ILLUSTRES DE LA PREMIÈRE RÉPUBLIQUE
Nombre de Bretons s'illustrèrent sous la première République. Ce chapitre contient la vie des principaux soldats, généraux et orateurs qui se sont distingués. Quant aux marins et aux corsaires, comme la plupart se sont battus sous la République puis sous l'Empire, j'ai cru bien faire, en les réunissant dans le même chapitre, et en le plaçant après celui qui a pour titre : La Bretagne et les Bretons sous le règne de Napoléon P^
§ 1. — Le général d'Aboville (1730-1817).
— Maréchal de camp sous la Royauté, le Brestois d'Aboville vînt offrir ses services à la République qui le nomma commandant de l'artillerie des corps du Rhin et de la Moselle. Il contribua beaucoup au gain de la bataille de Valmy qui, en 1792, sauva la France, par l'habileté avec laquelle il disposa les canons des républicains. Après plusieurs campagnes, il fut nommé inspecteur général de l'artillerie. Sénateur du Doubs, puis gouverneur de Brest sous
TEmpire, il fut nommô pair de France par Louis XVIU. D'Aboville est mort en 1817.
§ 2. — LaTou^d'Auvergne(1743-180O).— Nô c\ Garhaix, La Tour d'Auvergne servit trente-trois ans dans Tarmée Royale. Lors de laRévolution,il était en retraite, et malgré ses cinquante ans^ il s'enrôla, et partit pour l'armée des Alpes. Envoyé peu aprèa à celle des Pyrénées, il ne voulut accepter aucun grade. Commandant Tavant-garde composée de 8.000 hommes, il exécute des prodiges, établissant des batteries sur des montagnes inaccessibles, tournant par des mouvements habiles les positions ennemies ; sa valeur, secondée par celle de sa troupe, valut à sa petite armée le surnom de Colonne Infernale.
La guerre finie, La Tour d'Auvergne s'embarqua pour revenir en Bretagne ; en route, son navire est pris par un vaisseau anglais ; le capitaine voulut lui faire retirer sa cocarde, le brave Breton la pique au bout de son épée : Venez la prendre, dit-il.
La Tour d'Auvergne était un héros doublé d'un savant ; pendant sa captivité il fut enfermé dans une citadelle de la Cornwaille anglaise, 11 en profita pour étudier la langue et les mœurs de la population celtique qui l'entourait.
Devenu libre, il vint se fixer à Passy où il écrivit S3s principaux ouvrages : son Dictionnaire Fran çais Celtique et ses Origines gauloises. En 1796, s'enrôla à la place du dernier fils de son ami Le Bri gant et fit les campagnes du Rhin et de la Suissi
Ea 1800, il reçut du premier consul, Bonaparte, un sabre d'honneur et le titre de Premier Grenadier de la République . hQ 27 juin 1800. La Tour d'Auvergne fut tué au combat d'Oberhausen (Bavière).
Ainsi mourut à Tàge de 57 ans, au champ d'honneur, le brave La Tour d'Auvergne, un des plus grands hommes dont la Bretagne ait à se glorifier. Sa vie est un modèle de sacrifice, de bravoure et de modestie. Sa mort fut pour l'armée un deuil national ; on pleura ce héros dont le désintéressement et la simplicité antique différaient tant du caractère de la plupart des hommes d'alors, dont Tôgoïsme égalait la jalousie.
§ 3. — Moreau (1763-1813). — On a vu la part prise par Moreau à Rennes dans les troubles qui précédèrent la Révolution. Ayant pris duservice dans l'armée à la tête de sa compagnie Rennaise, il monta rapidement en grade et en 1794, il était général de division. En deux mois, avec une armée de 20.000 hommes dont 2.500 Bretons, il conquit la Flandre, puis il se rendit maitre des Pays-Bas par la prise de Nimègue.
La République lui confia ensuite le commandement de l'armée de Rhin et Moselle. Les troupes françaises s'avancèrent jusqu'au Danube, mais les autres divisions ayant été battues, celle de Moreau dut revenir en arrière.
C'est alors qu'il accomplit la plus belle retraite peut-être des temps modernes, traversant la Forêt Noire, en ordre parfait, entouré d'ennemis.
Moreau fut moins heureux l'année suivante : Sou-
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varoff battit ses troupes en Italie. Il s'en vengea sur les Autrichiens qu'il défit à Engen le 13 vendémiaire an Vin. La plus grande victoire remportée par Moreau fut celle de Hohenlinden le 12 frimaire an IX, où, après une lutte acharnée, son armée fit 10.000 prisonniers et prit 90 canons. L'Autriche demanda la paix.
Moreau revint à Paris, mais sa gloire portait ombrage à Bonaparte qui le fît exiler. Sa haine pour Napoléon le fit revenir en Europe après un long séjour aux Etats-Unis. Il adopta le parti des alliés et des Bourbons. A peine arrivé auprès du tsar alors en guerre avec Napoléon, en visitant les positions russes, il eut les deux cuisses emportées par un boulet (27 août 1813). Quatre jours après il mourut de ses blessures à Lann (Bohême).
La haine de Moreau pour l'Empereur le fit trahir la France qu'il avait autrefois servie avec tant d'éclat. La Bretagne peut cependant en être fière et l'honorer, car ce fut untactitien de premier ordre, et il est le premier capitaine à avoir fait manœuvrer à la fois une armée de cent mille hommes.
§ 4. — Désilles. Le héros de Nancy (1767- 1790). — Lorsque la Révolution éclata, le Malouin Désilles était lieutenant dans un des régiments casernes à Nancy. Pendant un congé qu'il passait en Bretagne, la garnison se révolta, réclamant une plus forte paye. Désilles, à cette nouvelle, repart pour son régiment, et s'efforce d'apaiser les rebelles ; ceux-ci ne veulent rien entendre. Avec des ordres de l'Assemblée Nationale, le maréchal de Bouille
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• marche sur eux et les somme de se rendre. Pour toute réponse, les révoltés braquent un canon et s'apprêtent à le tirer. Désilles se met devant eux, les
' conjurant de ne pas se battre contre leurs frères d'armes, mais il tombe grièvement blessé par plusieurs coups de feu tirés par ces forcenés, qui après un sanglant combat sont mis en déroute par les troupes de Bouille. Quelques jours après, le malheureux Désilles mourait, âgé de vingt-trois ans, vic-
1 time de son dévouement, pour avoir voulu empêcher une eflfusion de sang entre soldats combattant sous le même drapeau.
§ 5. — Lanjuinais (1783-1827). — Lanjui- ; nais, de Rennes, fut un des principaux députés bre- ' tons aux diverses assemblées de la première République. Ce fut lui qui en 1789 fut chargé par le tiers état de Bretagne de rédiger les fameux cahiers de I Rennes auxquels sont empruntés plusieurs articles de I la Déclaration des Droits de l'Homme.
A la Convention, Lanjuinais tenta de sauver I Louis XVI par plusieurs mesures modérées. Il vota ; cependant pour la réclusion ou le bannissement du i roi.
Mis en état d'arrestation, Lanjuinais se cacha jusf qu'au 9 thermidor et rentra, comme président, à la Convention (1795). Il fut élu peu après au Conseil des Anciens par 73 départements. Sous l'Empire, Lanjuinais fut créé sénateur et comte ; en 1814, il vota la déchéance de Napoléon et fut nommé pair de France sous la Restauration. Il mourut en 1827.
Parmi les autres députés bretons aux états généraux et aux assemblées républicaines, il convient de citer :
LeGuen de Eéraudal (1748-1817), néàLandivizian, député du tiers en 1789, qui fut l'auteur de la promotion qui, dans la nuit du 4 août, amena la noblesse et le clergé à faire l'abandon de leurs privilèges.
Pierre Marec (1759-1828), né à Brest, qui s'occupa surtout de questions maritimes et coloniales, et sous la Terreur, obtint la liberté de 274 de ses compatriotes.
Boulay-Paty (1763-1830;, célèbre juriste, qui fit faire beaucoup de progrès à la cause républicaine en Bretagne. Très énergique, il défendit Paimbœuf contre les Vendéens et combattit Carrier à Nantes. Elu député aux assemblées républicaines, il dénonça la faiblesse du Directoire et l'ambition de Napoléon. Conseiller de cour sous PEmpire et la Restauration, Boulay-Paty s'occupa surtout de questions commerciales et maritimes.
Guyomard (1757-1826), iié à Guingamp, membre pendant la Révolution du Comité de sûreté générale, il fit voter la fête annuelle destinée à commémorer le jour de l'exécution de Louis XVI.
