NAPOLÉON P

Sous le règne de Napoléon P"*, il ne se passa rien de bien important en Bretagne. La chouannerie était terminée et l'envoi d'une forte armée dans la province assura la paix. Le pays breton en avait grand besoin, appauvri par la guerre civile, il lui fallait la tranquillité pour refaire ses forces; encore Napoléon les enlevait-elles au fur et à mesure qu'elles renaissaient, en prenant dans les campagnes pour en faire des soldats tous ceux qui étaient en état de porter les armes.

Napoléon essaya de rallier à lui tous les partis par des faveurs. En Bretagne, le petit tailleur Leperdit, qui avait été maire républicain de Rennes, les refusa, Napoléon lui-même le trouvant à Nantes, le prit à part et lui fît comprendre que ses services valaient bien la croix de la Légion d'honneur. Leperdit ne daigna même pas la demander. Lanjuinais, bien que créé comte de l'Empire et sénateur, mon-

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tra toujours par ses votes son opposition au gouvernement impérial.

Des royalistes montrèrent également qu'ils ne pactisaient pas avec les agissements de Napoléon 1"'. Chateaubriand, nommé par le Premier Consul ambassadeur à Rome, se trouvait à Paris lorsqu'eut lieu l'assassinat du duc d'Enghien ; il eut le courage d'envoyer sa démission, qui parvint au dictateur peu après l'exécution, lui frappant la face comme d'un sanglant coup de fouet.

§ 1 . — Deux jurisconsultes bretons : Bigot de Préameneu (1747-1825) et Touiller (1752-1835). — Bigot de Préameneu naquit à Rennes où il devint avocat, puis en 1779 il vint exercer sa profession à Paris. Quand éclata la Révolution, Bigot s'en déclara partisan et entra en 1791 îl la Législative. Pendant la Terreur, il se retira à Rennes où il fut arrêté. Emprisonné à Paris, il eut la chance d'échapper à l'échafaud et fut nommé par Bonaparte procureur de la Cour de cassation. En 1802, il fut de ceux que l'Empereur chargea de rédiger le Code civil. On lui doit, en particulier, plusieurs articles relatifs aux sommations respectueuses et aux testaments.

Nommé ministre des cultes en 1808, il conserva cette fonction jusqu'au second retour des Bourbons. Il rentra alors dans la vie privée et mourut à Paris en 1835.

TouUier, né à Dol, fut reçu en 1776 docteur en droit à Rennes. En 1789 il prit parti pour la Révolution, mais fut forcé de se cacher sous la Terreur.

Nommé professeur de droit civil à Rennes après le is brumaire, il combattit les guerres que faisait Napoléon, et osa prononcer un discours où il déclarait que la seule gloire était de rendre les peuples heureux. Sous la première Restauration, TouUier rédigeaplusieurs tomes du Droit civU;i\ fut destitué par la Deuxième pour sa conduite pendant les Cent- |jours. Charles X le nomma cependant membre de rAcadémie des Sciences morales et politiques. Toultter est mort en 1835.

; §2. — Fouché (1763-1820). — Le Nantais |Fouché, préfet de police sous l'Empire, fut à la fois :un homme doué d'une rare finesse et d'une grande diplomatie, et d'autre part un égoïste décidé à tout Jpour parvenir. Toujours pour le gouvernement du moment, il fut tour à tour républicain, bonapartiste et royaliste. D'une rare adresse, il rendit cependant de grands services aux partis qui l'em- ; ployèrent, et dénonça entre autres le complot de la machine infernale. Ayant plus tard favorisé le retour de l'île d'Elbe, Napoléon lui redonna la préfecture de police pendant les Cent-Jours.

Louis XVIII le prit même pour ministre, lui qui avait envoyé Louis XVI à l'échafaud ; mais, frappé par l'édit contre les régicides, Fouché se retira à Trieste où il mourut en 1820.

§ 3. — La Bourdonnaye (1785-1844). — Né

à Paris de parents bretons, La Bourdonnaye s'engagea comme simple soldat, après la Révolution qui avait forcé son père à émigrer.

232 HISTOIRE DU peuple bretox

D'une bravoure téméraire, il monta rapidement en grade, lieutenant de hussards pendant la guerre d'Espagne, il fut pris à Baylen, s'échappa, et devint Tannée suivante aide de camp de Lannes et, à la mort de ce maréchal, officier d'ordonnance de l'Empereur. On le voit dès lors aux grandes batailles, de l'épopée impériale, à Wagram, à la Moskowa, partout il rend de signalés services par son intrépidité. Quand Napoléon abdiqua, La Bourdonnaye vint offrir son épée à Louis XVIIL

Ne voulant pas violer son serment de fidélité au roi, il ne reprit pas sa place près de Napoléon pendant les Gent-Jours.

Maréchal et inspecteur de la cavalerie sous la Restauration, il fut gentilhomme de chambre de Char- . les X.et mourut en 1844.

§ 4. — Le général Lariboisière (1759-

1812). — Lariboisière naquit à Fougères en 1759 et entra dans le même régiment d'artillerie que Bonaparte avec lequel il se lia d'amitié. Ayant pris parti pour la Révolution, il fut chargé de l'armement de Mayence et nommé plus tard chef de brigade à l'armée du Rhin.

Bonaparte, devenu empereur, n'oublia pas son ancien camarade, et en 1803, le nomma commandant de l'artillerie du 4® corps. Lariboisière prit part à toutes les grandes batailles où se faisait peu à peu la fortune de Napoléon. Il dirigea l'artillerie à léna, à Austerlitz, à Lubeck, aux sièges de Dantzig et de Madrid.

Inspecteur général de l'artillerie depuis 1811,

Lariboisière commanda en chef celle de la Grande Armée à la bataille de la Moskowa,il eut la douleur |de perdre son fils, Ferdinand, né à Fougères en 1790, qui fut tué en chargeant à la tête du détachement de carabiniers dont il était officier. Cette perte iet le désastre de l'armée impériale Taffligôrent profondément ; il tomba malade et mourut à Kœnigsberg (1812).

Sa mort consterna ses soldats qui l'aimaient beaucoup et l'avaient surnommé Papa La Riboisière. Soldat jusqu'au bout, le brave maréchal mourut en dictant des ordres. Ses restes furent rapportés à Paris et déposés aux Invalides.

Il est à remarquer que ce sont deux Bretons qui ont le plus contribué à la fortune de Napoléon. Peutêtre n'eût-il été qu'un soldat ordinaire si le chevalier de Kéralio ne l'avait remarqué à Brienne et fait venir à l'Ecole Militaire de Paris, où il fut à même de développer son génie.

La tactique de Napoléon était d'autre part basée sur l'artillerie, et Lariboisière l'aida puissamment en inaugurant à Wagram le système par masse en faisant tirer à la fois près de cent canons ; et, l'habileté de Lariboisière à disposer ses pièces décida bien souvent la victoire en faveur des Aigles Impériales.

§ 5. — Hervo (1766-1809). — Hervo, de Quimperlé, conquit ses premiers galons dans les campagnes de la République ; et au retour d'Italie, il était colonel. Sous l'Empire, Hervo assista aux principales batailles, et échappa cent fois à la mort.

234 lUSTOIRÏÏ DU PEUPLE BRETON

malgré sa folle témôpité ; il fut cependant tué près du Danube le 21 avril 1809. Emporté par son ardear loin des Français, il voit sa retraite coupée par un bataillon ennemi, il ne lui reste plus que quelques hommes, mais sans tenir compte de leur petit nombre, il s'élance à leur tète, fonce sur les Allemands, s'empare de leur drapeau, les somme même de se rendre, mais accablé par leur multitude, il tombe bientôt percé de coups .

§ 6. —Gauthier (1774-1 809). — Né àLoudéac, Gauthier fit ses premières armes sous la République et monta rapidement en grade. Nommé général par Bonaparte, il se distingua sous TEmpire en Prusse, en Pologne et en Autriche. Sa conduite héroïque à léna lui valut Thonneur d'entrer le premier dans Berlin, à la tête de sa brigade.

Après s'être distingué à Eylau, puis en Espagne, il fut mortellement frappé dans une charge de cavalerie à Wagram, et succomba à Vienne (14 juillet 1809).

§ 7. — Jamin (1775-1815). — Ala bataille de Waterloo où s'immortalisa Gambronne ,se distingua un autre Breton, Jamin né en 1775 à Louvigné-du-Désert (Haute-Bretagne). Entré en 1792 dans la cavalerie républicaine, il fut successivement, sous l'Empire, aide de camp du roi Joseph et de Massénà ; sa vaillante conduite le fit nommer major des grenadiers de la garde et comte de Bermuy. Jamin fut un des meilleurs officiers de cavalerie de l'Empire. Il périt glorieusement à. Waterloo, en enti^^înant les régi-

HISTOIRE DU PEUPLE BRETON' 2'So

menb qu'il commandait à l'attaque du plateau de

MODt-SaÏDt'Jeaii.

§ 8. — Les Cant-Jours eu Bretagne (1815).

— En 1815, quand Napoléon revint de l'Ile d'Elbe, les passions politiques qui avaient agité la Bretagne pendant la Révolution se réveillèrent. Les anciens Chouans se soulevèrent pour défendre les Bourbons, et les Itépublicains s'unirent aux Bonapartistes, non par dévouement pour l'Empereur, mais pour empêchei'le retourdéfinitif de Louis XVIIt et uue nouvelle invasion des alliés.

Comme en 1791, les jeunes gens de Rennes firent appel à ceux de Nantes et, le 23 avril 1815, les délégués des départements bretons, réunis dans l'ancienne capitale de la province, signèrent un pacle fédératif, àl'initiative duquel des associations semblables se formèrent dans plusieurs parties de la France.

Les fédérés eurent à lutter contrôles Chouans. Ceux, de la Loire-Inférieure furent battusetleur chef LaRochejaqueleinfuttué. Une armée de 2.500 insurgés traversa cependant toute la Bcetagne sans être inquiétée, et ne dut battre en retraite qu'en arrivant k Redon.

Ce nouveau soulèvement des Chouans, bien m.oins important que ceux de la Révolution, fut réduit au bout de peu de temps par les troupes de ligne et les fédérés bonapartistes.

Pendantquecos évônementsse passaient en Bretagne, Napoléon livrait à Waterloo sa dernière bataille. Toutefois le soulèvement des Chouans eut peut-être

une conséquence terrible pour la France, car il obligea Napoléon à envoyer 20.000 hommes en Bretagne et cette armée, si les Chouans ne s'étaient pas soulevés à nouveau,eût été se battre à Waterloo et un pareil renfort eût pu donner la victoire à TEmpereur, dans cette bataille où il jouait sa fortune et dont le résultat, quel qu'il fût, devait changer la face de l'Europe. Aux petites causes les grands effets.

§ 9. — Waterloo (1815). — Cambronne. -

Cambronne (né près de Nantes en 1770), se trouvait, après une brillante carrière militaire, à la bataille de Waterloo comme commandant de la garde impériale.

Pour permettre à l'Empereur de se sauver, Cambronne, avec les débris de la garde, forma le carré. Sommé plusieurs fois de se rendre, il répondit aux parlementaires angkis par une expression énergique qui l'a immortalisé, et que l'histoire a traduite par ces mots : « La garde meurt et ne se rend pas ! » Quoique grièvement blessé à Waterloo, Cambronne vint se constituer prisonnier de Louis XVIII qui le fit passer devant un conseil de guerre qui l'acquitta. Cambronne se retira à Nantes où il mourut en 184î