Verset 31 : nsn"» nuip D'^DV ^ÎD

2. Vive description de celle armée, Jérémie, xlvi, 7 et suiv.

260 HISTOIRE DU PEUPLE D'ISRAËL. [G09 av. J.-C]

Carmel et pénétra dans les terres de l'ancien royaume d'Israël sans résistance ^

Josias se considérait comme souverain de ces contrées ^ Il paraît qu'avant d'entrer en campagne, Néchao l'avait averti qu'il n'était pas l'objet de son attaque, et l'avait invité à se tenir tranquille \ Mais Josias agit avec loyauté. Il était vassal de Babylone; il crut devoir s'opposer au passage de Néchao. La plaine de Megiddo était en quelque sorte la clef de la Palestine ; là se livrèrent à toutes les époques les batailles qui décidèrent du sort du pays. Josias s'y porta bravement, fut vaincu et tué dans la mêlée*. Il n'avait que trente-huit ans. Ses gens relevèrent son cadavre et le mirent sur le char royal, pour le ramener à Jérusalem. On l'enterra au jardin d'Uzza, dans la grotte sépulcrale de Manassès et d'Amon, ses prédécesseurs.

1. Le texte d'Hérodote (II, 159) semble s'opposer à cette hypothèse. Jérémie, xlvi, n'y est pas non plus favorable. Mais, si Néchao entra par Asdod, Gaza et la roule ordinaire des armées égyptiennes, la rencontre à Megiddo est inexplicable. Si on lit Magdol, pourquoi Josias aurait-il porlé son année à travers le désert, sur la frontière d'Egypte?